魏忠贤看着地图上密密麻麻的国家，忽然觉得有些恍惚。
过去的大明，即便是朝堂上最厉害的权臣，算计的也不过是几省、几府，最多也就是辽东、西北。
可如今，他们坐在一座地中海上的小岛里，桌面上摊开的，却是整个欧罗巴。
“就依周将军所言。”他缓缓抬起头，脸上浮出一抹意味深长的笑意。
“让这帮西夷之间，打得更热闹一些。”
三人相视一笑，笑声在梅诺卡岛基地的议事厅中回荡开来。
窗外，地中海的晚风正从海面上吹来，带着一丝咸湿的潮气。
一艘艘大明战舰静静停泊在港湾之中，黑色的舰身在夜幕下如同一头头沉睡的巨兽。
那些即将被装上商船、运往欧洲各国的军械，此刻正静静地躺在码头的仓库里，枪管上还涂着防锈的油脂，等待着它们各自的买主。
一场由大明暗中推动的军备竞赛，才刚刚开始。
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天启十年，四月。
开罗城中，萨拉丁城堡
城堡雄踞在穆卡塔姆山麓之上，城墙厚实，塔楼高耸，是这座千年古城最醒目的地标。
当年萨拉丁建造它时，为的是抵御十字军的东侵；而今，城堡上飘扬的是大明日月旗，驻守在此的，是大明远征军麾下的将士。
黄得功站在城堡二层的议事厅里，俯瞰着窗外的开罗城。
尼罗河在远处静静流淌，河面上帆影点点，有明国的商船，也有本地的三角帆船。
城中的宣礼塔与清真寺穹顶错落林立，街道上人来人往，穿着各色服饰的商人、百姓、士兵混在一处，嘈嘈切切的声音透过窗缝传进来，像是一锅煮沸的杂烩。
可此刻，黄得功的心情却远没有窗外的市井那般平和。
“什么？让我在半年时间内提供十万黑奴，以供开凿西极运河？”
他猛地转过身来，瞪大了眼睛看着高承业，一张黑红的脸膛上写满了不敢置信，
“大都督莫不是疯了？我上哪里给他寻这么多黑奴去？”
高承业也知道这个数字实在有些吓人，只能无奈地摊了摊手，
“伯爷，大都督也是没办法！皇爷下了死命令，让大都督在三年之内必须凿通西极运河。”
“如今从本土运来的蒸汽机械、挖掘设备、炸药和各种工程器械已经陆续抵达，可机器再多，也得有
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