在如今大明的兵锋之下，非洲也只能成为大明开拓路上的薪柴。
而就在埃及战事仍在继续、西极运河加紧开凿之际，遥远的大明京城，迎来了一个不寻常的日子。
天启十年，七月十六。
这一日，天色尚未完全放亮，京城便已经渐渐有些躁动。
往日这个时辰，街上的行人不过刚刚开始增多，沿街铺面的伙计忙着卸货、扫门，卖早点的小贩推着车子占据街角，巡检司的差役三三两两地巡视街道。
可今日不同，天还没亮透，锦衣卫和禁军便已经提前出动。
从紫禁城午门开始，沿着承天门外的大街一路向南，经过棋盘街，再到大明门、正阳门方向，通往外城的几条主要道路全部被提前清理出来。
负责维持秩序的已经不是往日那些巡检司差役，而是一队队身着飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫，以及披甲执械的禁军。
他们分列道路两侧，每隔十步便有一人，肃然而立；街口还有小队骑兵来回巡查，原本熙熙攘攘的大街，瞬间变得空旷了起来。
京城的百姓们已经很久没有见过这种大阵仗了。
生在皇城根下的人，消息向来灵通。
锦衣卫清街、禁军戒严，虽然如今道路平整，少了当年黄土垫道、净水泼街的排场，但明眼人一看便知，这妥妥是皇爷要出行了。
一传十，十传百，不过半个时辰，临街的酒楼茶肆便人满为患。
胆大的百姓挤在楼下探头探脑，街边酒楼之中，不少人甚至已经开始提前抢位置。
京城经过这些年的发展，临街酒楼茶馆越来越多，二楼、三楼靠街的窗边向来是看热闹的好位置。
许多人本想着今日若是能够亲眼看见皇帝御驾经过，哪怕只是远远看上一眼，也足够回去和家人吹嘘许久。
可惜，锦衣卫早就想到了这一点。
如今天下火器盛行，京师更是军政重地，陛下出行，锦衣卫自然不敢有半点疏忽。
为此，锦衣卫衙门更是下了严令，七月十六日这一天，凡是御驾经过的街道，临街二楼以上的窗户一律不许打开，倒是让不少花了冤枉钱的看客大失所望。
紫禁城，午门之外。
近百辆大明内务府制式马车已在广场上列队等候，黑漆车身，鎏金门饰，车前悬挂着统一的编号牌，在晨光下泛着沉稳的光泽。
每一辆马车旁边，都有内务府随车人员检查车轴、车轮和门锁
…。。