斯特拉福德伯爵听完，脸上并没有露出半分震惊。
到了这般田地，放眼整个欧洲，其实也只有那个遥远的东方大国，才真正有能力帮助英格兰走出困局。
他斟酌了片刻措辞，才缓缓开口，“国王陛下，上次那位锦衣卫西洋都司的白指挥使来见臣时，确实提到过他们的条件。”
说到这里，他略微停顿了一下，神情有些凝重。
“可恕臣直言，大明的那些条件，实在是令人难以接受。”
“按照他们的要求，那已经不是普通的商贸租借，而是一处拥有独立管理权、甚至驻军权的海外租借地。即便土地名义上仍属于英格兰，可实际的控制权却在大明手中。”
“若是答应下来，国内的贵族，还有议会那些叛逆必然会借此攻击王室，指责陛下为了寻求外援，不惜出卖英格兰的土地。”
“难以接受？”
查理一世闻言，反倒嗤笑一声，
“我的伯爵大人，你倒是告诉我，眼下这个局面，还有什么是不能接受的？”
他站起身来，踱了两步，语气中带着一种破釜沉舟般的决然，
“那些贵族，眼下虽然还站在我们这边。可一旦议会得胜，他们为了保住自家的产业，摇身一变，就会成为新议会里最恭顺的议员。他们自然不担心，也不愿意背上这样的骂名。”
他停下脚步，转过身，定定地看着斯特拉福德伯爵，
“可你我不一样！到了那一天，我们都会被清算。”
“查理一世，暴君、叛国者、天主教的走狗，他们会把这些罪名，一个一个，钉在我的头上，然后，在白厅的广场上，砍下我的头，用来庆祝他们的胜利。”
斯特拉福德的面色微微一变，却没有出言反驳。
他知道国王说的是事实，只是这番话从查理一世口中说出来，仍让他感到一阵难以言喻的沉重。
倘若议会彻底击败王室，查理一世自然首当其冲，而像他这样始终站在国王身边、替王室筹措军费和协调贵族的重臣，也很难全身而退。
那些如今还在观望的贵族或许能够及时改变立场，可他们这些被视为王室核心支柱的人，却未必有机会得到同样的宽容。
查理一世见他不说话，语气渐渐缓和下来，“再说了，西班牙人不也将梅诺卡岛租给了大明？”
“当初西班牙人仗着实力强悍，以武力威胁其他国家，才夺走和大明的合作。”
“
…。。