震得后退数步，嘴角溢血，却仍死死握住镜柄。
“你早就不是大长老了。”她冷冷道，“真正的苍焱大长老，二十年前就死在你手里了吧？”
老者眼神一凝，终于不再掩饰，狞笑出声：“既然看穿，那就都死在这里！”
他双手高举焚天鼎，体内气息暴涨，鼎身符文疯狂旋转，一股不属于苍焱族的阴冷气息弥漫开来。周围的地火竟开始倒流，被吸入鼎中，化作黑焰翻腾。
楚寒站在废墟边缘，右臂鲜血未止，火种在丹田内剧烈震动，识海中的记忆碎片不断拼合。他终于明白——苍焱族并非战神盟友，而是被九幽势力渗透的傀儡族群。他们的血脉，早已被污染，所谓的“试炼”，不过是为了压制真正觉醒的战神后裔。
而他体内的战心火种，正是当年战神封存的最后一道火源。
“你们供奉的不是祖先。”他缓缓抬起残剑，剑尖指向高台，“是叛徒。”
老者冷笑：“凭你一人，也想撼动苍焱根基？”
话音未落，楚寒已冲出。
战体全开，碎星步踏出七道残影，每一步都在地面炸开火浪。他不再闪避，而是正面冲向那尊焚天鼎。右臂的虎纹完全苏醒，皮肤下的火焰纹路仿佛活了过来，随着心跳脉动。
焚天鼎喷出黑焰，他硬接一击，护体战意被撕裂，胸口剧痛，却仍向前突进。
三步。
两步。
一步。
他跃起，残剑高举，火种在识海中轰然燃烧，一道低语再度响起：“斩——破——虚——妄！”
剑光未至，老者已感心神震荡。
就在剑锋即将落下之际，高台后方，一道古老的钟声突然响起。
苍——
钟声悠远，穿透火浪，直入灵魂。
老者身形一滞，焚天鼎的黑焰瞬间黯淡。
楚寒的剑停在半空，剑尖距老者咽喉仅三寸。
他没有再进。
因为就在钟声响起的瞬间，他右眼深处，那丝赤金光芒再次浮现，而这一次，他看到了——
钟声来自祖殿深处，一道被铁链锁住的巨大石像，半埋于地，面容残缺，却握着一柄断裂的剑。石像的底座上，刻着两个古老文字：
战神。