核心管事进行最后的核验。
“……黑石寨苗王收下了瓷器、绸缎和烈酒，很满意。第一批‘火粪土’（硝土）五百斤，已由我们的人背回来了！正在后山秘窖分筛提纯！老苗王答应，只要盐铁到位，后续还有更多！”负责苗疆的管事声音带着兴奋。
“好！”大掌柜眼中精光一闪，“立刻组织人手，按约定，将第一批盐巴五百斤、铁针二十包、棉布三十匹，还有……再加十坛‘透瓶香’，立刻送过去！告诉老苗王，合作愉快！下一批硝土，我蜀江要一千斤！”
“川南屏山那边，第一批杂铁八百斤也到了！虽然成色一般，但工坊那边说能用！”负责铁料的管事也赶紧汇报。
“继续收！价格可以再上浮半成！告诉那边寨主，有多少，要多少！但一定要小心再小心！”大掌柜叮嘱道。
就在这时，一个伙计急匆匆地跑进来，在大掌柜耳边低语了几句。大掌柜脸色微微一变，随即恢复平静，对众人道：“你们继续清点入库，我去去就来。”
他快步走出秘库，穿过几重院落，来到商行最深处一间不起眼的账房。账房内，一个穿着普通伙计衣服、但眼神锐利的年轻人早已等候多时。
“掌柜的，城西‘悦来’客栈，地字三号房，有异动。”年轻人声音压得极低，“半个时辰前，一个生面孔住进去了，带着一个长条包袱，很沉，像是兵器。此人入住后，并未外出，但一直在窗缝窥视街面，特别是……我们蜀江几家铺子的方向。另外……”年轻人顿了顿，“按您吩咐，我们盯着的府衙那个钱粮师爷，今早偷偷去了按察使行辕，待了足有一个时辰才出来，神色鬼祟。”
大掌柜眼中寒芒一闪。锦衣卫的探子？还是杨涟收买的本地眼线？终于按捺不住，开始动作了。
“知道了。继续盯死！特别是那个客栈生面孔和府衙的师爷！他们接触过什么人，传递过什么东西，都要一清二楚！但不要打草惊蛇。”大掌柜沉声道，“另外，通知各铺子掌柜，这几日都打起十二分精神！库房加双岗！进出货物，特别是粮食、铁器、硝磺，账目要做得滴水不漏！若有可疑人物靠近打探，立刻报我！”
“是！”年轻人领命，迅速消失在门外。
大掌柜站在昏暗的账房里，目光深沉。商行这条隐秘的物资生命线刚刚打通，暗处的毒蛇就露出了獠牙。前线的战斗即将打响，后方的暗战也悄然升级。他深吸一口气，这场围绕川东的生死博弈，已到了刺刀见红的时刻。铁幕虽垂，但裂痕已现，暗流
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