出刺耳的声响，“舞阳虽小，总比在荒野里强！城中尚有存粮！富户也还有些窖藏！只要... 只要肃清城内反抗，整编残部，尚能... 尚能支撑！”
“支撑？” 张献忠狞笑一声，嘴角咧开狰狞的弧度，眼中闪烁着疯狂的光芒，“好！那就肃清！整编！” 他猛地一挥刀，刀锋划破空气发出尖啸，“传令！关闭四门！给老子挨家挨户地搜！所有粮食、金银、布匹、铁器，一粒米一根针都不许放过！胆敢藏匿者，杀全家！所有青壮男丁，不管愿不愿意，全部抓来充军！十五岁以上，五十岁以下，都给老子拿起刀枪！违令者，杀无赦！城里的富户，给老子集中到县衙来！老子要亲自审问他们的粮仓地窖！”
这道灭绝人性的命令如同死亡的丧钟，瞬间笼罩了舞阳全城。哭喊声、哀求声、砸门破户的巨响、士兵的呵斥与狞笑顷刻间撕碎了小城的宁静。张献忠的残部彻底撕下了所有伪装，露出了流寇最原始的掠夺本性。他们踹开民宅大门，将粮缸翻倒在地，用长矛挑破被褥寻找藏匿的财物，把哭喊的孩童扔到地上，拖拽着尖叫的妇人... 这些败兵不再是 “王师”，而是一群绝望的野兽，只想在毁灭前尽情发泄。
同一时间，荆襄，襄阳城西，李定国营地。
与舞阳的人间地狱相比，李定国的营地显得异常肃穆有序。营帐按五行八卦排列得整整齐齐，刁斗上的哨兵目光锐利，巡逻士兵步伐坚定，甲胄摩擦声清脆划一。中军帐内烛火通明，映照着案上摊开的舆图。李定国身着素色常服，端坐案前，手中摩挲着一枚温润的和田玉佩 —— 这是他少年时母亲所赠，玉佩上雕刻的 “忠义” 二字已被摩挲得光滑发亮。他眉头紧锁，眼神复杂地望着跳跃的烛火，案上压着一份来自舞阳方向的密报，边角已被汗渍浸得发皱。
帐帘轻动，一个心腹亲卫无声地闪入，单膝跪地低声道：“将军，人到了。”
李定国精神一振，眼中精光一闪：“快请！”
一个穿着青布短褐、风尘仆仆的中年汉子被引入帐中。他肩挑货郎担，面容普通得扔进人堆就找不着，唯有双眼锐利沉稳，透着久经风浪的干练。见到李定国，他放下货担深深一揖：“荆襄无根木，见过李将军。”
“先生不必多礼！” 李定国起身亲自扶起他，语气带着罕见的急切，“一路辛苦！快请坐！荆襄... 现下如何？大王... 在舞阳情况怎样？” 他刻意加重了 “大王” 二字，指尖却无意识地掐进了掌心。
那自称 “无
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