从锦瑟院回来，云汐的心绪仍因偶遇雍王而有些微波澜，但她很快将这不合时宜的波动压了下去，重新将自己浸入杂役院沉闷压抑的日常里。她深知，那片刻的“记下”于雍王或许只是一句随口之言，于她这般微末之人，却可能引来意想不到的麻烦，尤其是来自同类之间的嫉恨。
果然，微妙的变化悄然发生。
同屋的几个宫女，看她的眼神渐渐有些不同。尤其是那个名叫春杏的，她们曾一同去文书房抄录，回来后春杏颇得意了几日，自觉与其他粗使宫女不同。如今见云汐竟也得过“轻省”差事，甚至隐隐有传言说她“走了运”在贵人面前露了脸（虽不知具体何事，但掖庭局从不缺捕风捉影的闲话），那点可怜的优越感便化作了酸溜溜的嫉妒。
起初只是些小动作。云汐晾晒的衣物，有时会“不小心”被碰落在地，沾满灰尘；她放在铺位下的那双唯一还算完好的布鞋，鞋底会莫名湿透，穿着又冷又黏；打饭时，轮到她那份，总像是被刻意撇去了零星的油花或是一小块难得的肉渣。
云汐皆默然忍受了。她不想惹事，只想如同墙角最不起眼的苔藓，悄无声息地存活下去。她的沉默却被视作了怯懦可欺。
这日傍晚，劳累了一天的云汐拖着疲惫的身子回到小屋，只想尽快喝口水歇息。她走到自己铺位旁，伸手去拿放在床头小几上的粗瓷碗——那是她每日固定喝水用的。
指尖触到碗壁，却是一片惊人的湿冷。她低头一看，心猛地沉了下去。
碗里竟盛满了浑浊的、带着泥沙的冷水，几乎要溢出来。这绝不是她早晨离开时清洗干净后倒扣放置的样子。水面上，还漂浮着几根可疑的、像是从扫帚上掉下来的枯草屑。
这水，显然是从院中那积水最多、最脏的地方舀来的。
一股怒火猛地窜上心头，烧得她指尖发颤。连日来的隐忍和压抑，在这一刻几乎要决堤。她死死咬住牙关，目光锐利地扫向屋内。
春杏正和另外两个平日与她交好的宫女挤在通铺的另一头，假装低声说笑，眼神却时不时瞟向这边，带着毫不掩饰的幸灾乐祸和挑衅。
是她们。一定是她们。
云汐深吸一口气，强迫自己冷静下来。吵闹吗？去找张嬷嬷告状吗？且不说张嬷嬷最厌烦宫女间这些鸡毛蒜皮的争执，根本不会认真管，就算管了，没有证据，春杏她们绝不会承认，反而会倒打一耙，说自己诬陷。最后吃亏的，还是她这个无依无靠的新人。
她不能硬碰硬
…。。