翌日，神都的天空是那种雨过天晴后特有的、澄澈如洗的碧蓝。阳光毫无遮拦地洒落，将这座巨大都城的每一个角落都镀上了一层温暖的金辉。昨夜的靡靡之音与浮华喧嚣仿佛被日光涤荡一空，只剩下白日的、更加直白而生机勃勃的繁华。
通济渠上，货船、客舟、画舫往来如梭，桨声欸乃，号子声此起彼伏。两岸的街道更是人声鼎沸，车马辚辚。叫卖灵果仙草的、展示符文法器的、杂耍卖艺的、甚至还有当街切磋武艺引来阵阵喝彩的，构成了一幅活色生生的神都清明上河图。
胡谆走在熙熙攘攘的人流中。他依旧穿着那身靛蓝色粗布武服，腰间别着那柄不起眼的竹刀。与昨日的郁闷躁动不同，此刻他神色平静，甚至带着一丝雨后初霁般的清爽。虽然没能和张则镜打上一架，但在苏九娘那里喝了一杯凝神静气的灵茶，又被她那般插科打诨地一闹，心中的郁结之气似乎也消散了不少。他此刻正琢磨着去哪里找个合适的对手，或者干脆出城找处荒山，好好演练一下心中感悟的刀意。
他身形魁梧，步伐沉稳，在人群中本就显眼。加之他虽不刻意张扬，但那股属于绝顶高手的、渊渟岳峙般的气度，以及腰间那柄与武者身份格格不入的竹刀，都让他如同鹤立鸡群，想不引人注目都难。
很快，一些细微的、如同蚊蚋般的议论声，开始在他周围若有若无地响起。声音压得很低，带着小心翼翼的谨慎，却又遏制不住那种想要传播秘闻的兴奋。
“看，那就是胡谆，‘竹刀’胡谆！”一个穿着绸缎长衫、看似商人模样的中年人，用手肘碰了碰旁边的同伴，朝胡谆的方向努了努嘴，眼神里混合着敬畏与一丝不易察觉的暧昧。
“啧啧，天下用刀第一人呐！听说昨晚又去绮罗阁了？”同伴是个留着山羊胡的瘦小男子，眯着眼睛，声音压得极低，仿佛怕惊动了什么。
“可不是嘛！栖凤阁的露台，来去自如，跟回自己家似的。”商人语气中带着一种男人之间心照不宣的意味，“要说那苏九娘，也真是……倾国倾城，名不虚传。胡大侠这等英雄人物，也难过美人关啊。”
他们的议论，立刻引起了旁边几个看似江湖人士的注意。一个背着长剑的年轻剑客，脸上带着几分初出茅庐的傲气，闻言嗤笑一声，声音虽不大，却带着明显的鄙夷：“哼，什么英雄难过美人关？我看是耽于美色，消磨志气！那苏九娘再美，也不过是个青楼女子，红颜祸水罢了。胡前辈何等人物，竟也……”
他话没说完，就被旁边一个
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