处，商议置办年货。
灶房内热气蒸腾，卢月红煎炸煮炒，忙得脚不沾地。
王阿翠亦做了几样拿手点心，陈瑶细心将熟食点心分作两份，小份他们带回老家，大份留在庄子上。
临行登车前，陈瑶又和秦方学三人确认：“当真不随我们回村过年？”
秦方学连连摆手：“不去不去！这几日偌大的山水荷塘，独属我们，你可莫来搅扰！”
陈瑶好奇：“搅扰？你们有什么计划？”
秦秋茜掩口轻笑：“改日你回来就知道了。”
除夕那夜，陈家村老屋的饭桌上，餐食前所未有的丰盛，陈前特意为陈猛打了一壶好酒。
唯一的缺憾，便是陈进未能回来团圆，从坐到桌子前，李巧就有些心思不属。
陈前夹了一块红烧肉放入她碗中，轻声道：“娘，若心中挂念，备些吃食，托齐公子捎去便是。”
李巧闻言，忙收敛神色，强笑道：“咳，我……我有什么好挂念的？不过是饭桌上陡然少了他一人，一时……有些不习惯罢了。”
她抬手将鬓边一缕碎发抿至耳后，顺手便端起旁边一只小碗，凑到嘴边饮了一口。
酒液甫一入喉，辛辣之气直冲上来，她才惊觉错端了酒碗！
“咳咳咳……”她慌忙伏下身，呛得连声咳嗽。
陈猛伸手替她拍抚后背，口中嘟囔道：“你一口灌下半碗酒，便是我也不敢这么喝！”
陈瑶见状，忙道：“不怨大伯娘，是侄女将酒碗放错位置了。”
李巧咳得面红耳赤，闻言没好气地“哼”了一声，抬手便将陈猛的手掌拂开。心道：成亲二十余载，这呆子还不如个孩子会说话。
陈猛被拂了手，只觉莫名其妙，怎么又生气了？
他小心翼翼地夹起一块鱼腹上最细嫩的肉，放进李巧碗中，陪笑道：“孩子娘辛苦一年了，多吃些，多吃些。”
李巧斜睨了他一眼，终是低头，将那块鱼肉塞进口中。
陈猛暗暗吁了口气：可算哄好了！这大年下的，若真被撵出房门，恁没面子。
老宅热闹，却不知那山水荷塘庄子上，此刻更是热闹非凡。
秦方学是个会享乐的，早早命人将桌椅搬到梅树下，又把隔壁庄子的刘管事并几个头脸人物一并请了来，说是要过个别致的新年。
灯笼高挂，梅香浮动，众人围坐，正吃得酒酣耳热。
忽然，一个身形魁梧、胡子
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