初春温暖的阳光，将宛江照得仿佛一条闪烁着银光的白练。被延江环抱着的临江城，虽然依山而建，又三面临水，但地势并不逼仄。一处处房屋沿着一条宽敞的街道，鳞次栉比，有序而齐整。街上的行人，来来往往，更衬得这整城繁华而又安适。
春寒料峭，正是疾病多发的季节。整整一上午，仁和堂都人来人往，夏正谦忙得连喝口水的工夫都没有。
“让让，让一让。”门外突然传来一阵急促的声音，紧接着，一个十六、七岁的小厮从人群里挤了进来。
“喂喂，往哪里钻呢？后面来的，后面排队去！”等了许久没轮到的病人不满了。
“就是就是，年纪轻轻的小伙子，活蹦乱跳的，有什么等不及的大病这么着急？”有那年纪大的老人，随声附和道。
春霖堂的大东家夏正慎听到吵闹声，从账本抬起头来。待看清那小厮是谁，眉毛一蹙，站了起来。
那位小厮可不管病人说什么，目光在人堆里急速扫了一眼，就急急奔向人群中央的夏正谦：“老爷，老爷。”
正专心写方子的夏正谦听到叫声，抬头一看，讶道：“景和，你怎么来了？”
“老爷，快，姑娘不知吃错了什么东西，上吐下泄，十分严重。太太叫您回去看看。”
“什么？”夏正谦“腾”地站了起来。
“三弟，怎么回事？”夏正慎快步走了过来，不悦地问道。
“衿姐儿病了，大哥，我先回去看看，一会儿再来。”夏正谦焦急地说了一声，低下头去，打算把手头的这个药方写完，就赶紧回家一趟。
“胡闹！”夏正慎脸色一沉，“这么多病人，你怎么可以离开？一点点小事就要回家去，让病人在这里等，你这郎中是怎么当的？咱这仁和堂的名声还要不要？”
“大哥……”夏正谦忙要解释。妻子的性子他最知道，要不是女儿病情太重，她是绝对不会让景和来医馆叫人的。
“行了！”夏正慎却不给他说话的机会，转头对一个十六、七岁的小伙子道，“庆生，你师妹不过是吃坏肚子，一点小病，你回去替你师父看看。带上药，煎了给你师妹服下就回来。你也看到了，医馆里忙得很，可没空给你瞎耽搁。”
刑庆生看到自己师傅脸色虽十分难看，却没说出反对的话了，忙应了一声，到药柜抓了两副治痢疾的药，拿给夏正谦过了目，就急急地跟着景和走了。
夏府南院的正房里，舒氏坐在床前，看着床上气息全无的女儿，
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