阿蛮再睁眼，先闻见铁锈与艾草混合的辛辣味。
她仰面躺在硬木板上，腕口被布条勒紧，碧磷蝶的蓝光在皮肤下游走，像一条不肯安睡的幼龙。
屋顶是低矮的竹棚，缝隙里漏进晨光，被雾气磨成灰白。她想抬手，却听见“哗啦”一声——一条细铁链扣在踝骨，另一端钉入地梁。链子不长，刚好让她够不到三步外的竹门。
“缉蛊司的地盘，也怕犯人跑？”阿蛮哑声问。
阴影里有人翻书页，沙沙作响。风眠坐在小竹凳上，青袍下摆沾了泥点，铜镜横搁膝头，镜面裂痕如新月的爪印。他没抬头：“司里临时牢房不够用，先借猎户的旧棚。链子是防蛊，不是防人。”
阿蛮动了动脚，铁环内侧垫着软布，磨皮却不割骨。她心底微微一动：这人倒不算真恶。
“我弟弟呢？”
风眠终于抬眼。光线昏暗，他左眼尾的小痣却清晰，像一粒墨点落进清水。
“蚀潮爆发时，他站在水中央，却没沉下去。”风眠合上书本，“他是谁？”
阿蛮舔了舔干裂的唇，血腥味在齿缝间回甘。她决定说一半真话：“阿丑是我唯一的亲人。他生来带怪病，骨头空了，大夫叫枯髓症。碧磷蝶的磷火能补髓纹——至少师傅这么说过。”
风眠沉默片刻，从怀里取出一截竹管，拔掉塞子，倒出淡绿粉末。粉末落在铜镜裂痕上，竟顺着缝隙游走，像细小的萤虫缝合碎镜。
“补髓纹？”他声音低，“昨夜之前，我或许信。可蚀潮一起，百兽跪伏，碧磷蝶听笛而动。那不是病，是蛊钥。”
阿蛮心头一跳，指尖不自觉扣住木板。她听过“蛊钥”二字——南疆禁书《千蛊录》最后一页被人撕去的地方，据说写着“万蛊朝钥，可开生门，亦可启死狱”。
风眠把铜镜递到她面前。镜中映出阿蛮的脸：苍白、瘦削，左瞳深处却浮着一点蓝光，与碧磷蝶同频闪烁。
“蝶已寄居你骨。”风眠语气平静，“若放任三日，髓纹会被啃空，你变成第二个蛊钥。想活，就跟我做笔交易。”
阿蛮握紧拳：“什么交易？”
“缉蛊司要查蚀潮源头，我要你引路回死水潭。作为回报——”他顿了顿，似在斟酌，“我保你弟弟不死。”
阿蛮冷笑：“人都被你弄丢了，还保？”
风眠指了指门外。竹棚外，一只灰羽信鸽扑棱落地，脚环缠着银丝。他取下银丝展开，是一行细字：
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…。。