日头攀上中天，太微城的影子被压得薄如蝉翼。阿蛮跟在风眠身后，穿过三道瓮城，铁闸门次第落下，像巨兽阖齿，回声震得她踝骨铃一阵乱颤。
每过一道门，风便热一分，混了铁锈、马粪与药渣的味道，直往人衣领里钻。
缉蛊司正门立在城垣阴影里，黑石匾额只凿一字——“狱”。笔画深凹，常年积血，远看像一道凝固的伤口。
风眠亮出腰牌，守门禁军退开。阿蛮抬脚要进，却被一杆长戈横胸拦住。持戈的少年兵卒面皮白净，声音却硬得像锈钉：“嫌犯去枷，解兵。”
阿蛮望向风眠。风眠侧过身，指尖在她腕口轻轻一捏，蓝光立刻沉进血脉，像鱼潜深潭。随后他解下阿蛮腰刀，递给兵卒：“刀是凡铁，留做证物。”
兵卒掂了掂，见无符纹，这才让路。
内庭狭长，青砖缝里渗出暗红。两侧牢窗高而小，铁栅后晃动着一张张青白的脸，目光黏在阿蛮身上，像湿苔。风眠低声道：“别看。”自己却在一间号房前停步。
栅内黑得发蓝，只一点灯火。灯火旁坐着个孩子，赤足，脚踝套着铁环，铁环上拖着长长锁链，一直连到墙角的石磨。孩子听见动静抬头，右眼灰翳，左眼却亮得吓人——正是阿丑。
阿蛮扑到栅前，张口欲喊，却发现声音哽在喉咙。阿丑冲她咧嘴，露出两颗尖尖虎牙，像笑又像哭。他抬起右手，掌心躺着一枚碧色鳞片，磷光幽幽。
风眠按住阿蛮肩：“他还没醒透，蛊在说话。”
阿丑却开口，声音仍是童稚，却带着古怪的韵律：“阿姐，你迟到了。”
阿蛮指尖穿过铁栅，想碰弟弟的脸。指尖离他还有一寸，阿丑忽然将碧鳞按进自己胸口——鳞片如冰入沸油，“嗤”地化开一道绿线。绿线沿着锁骨游走，瞬间布满半张脸，像一张细密的网。
阿蛮失声：“住手！”
石磨后的阴影里走出一名青袍老者，须发皆白，手里拄着一根骨杖，杖首雕成张口的饕餮。阿蛮认得——缉蛊司左判官，人称“骨饕餮”的季同。
季同抬杖，在阿丑头顶虚点三下。绿线顿时停止蔓延，却未褪去，像被冻住的活蛇。
“风司正，”季同声音沙哑，目光却锋利，“你私自带蛊体入城，可知罪？”
风眠拱手，语气平静：“属下疑此童为昨夜蚀潮之主源，故先行羁押，以待堂审。”
季同冷笑：“昨夜蚀潮，碧磷蝶群飞二十里，死畜三百，司库失火，你一
…。。