事，刘备始终推辞不受。
陶谦死后，众人皆劝，刘备才许权领徐州事（谦让三次，足见礼节；以死相送，尤不接受，后又接受，虚伪至极），使孙乾、糜竺为辅，陈登为幕官，尽取小沛军马入城，出榜安民，一面安排丧事。
刘备与大小军士，尽皆挂孝，大设祭奠祭毕，葬于黄河之原，将陶谦遗表，申奏朝廷。
三、顺势而为
操在鄄城，知陶谦已死，刘备领徐州牧，大怒准备攻打刘备。
荀彧分析了攻打刘备的利弊后，建议：不要攻打刘备，先东略陈地，使军就食汝南、颍川。黄巾余党何仪、黄劭等，多有金帛、粮食，此等贼徒，又容易破，破而取贼粮，以养三军，朝廷喜，百姓悦，乃顺天之事也（顺势而为，事半功倍）。
操喜从之，乃留夏侯惇、曹仁守鄄城等处，自引兵先略陈地，次及汝、颍。
贼兵虽众，都是狐群狗党，并无队伍行列（兵不在多，而在精）。
曹兵掩杀贼众，夺其金帛、粮食无数。
何仪势孤，引数百骑奔走葛陂，许褚活捉何义，其他贼人皆下马受缚，被褚尽驱入葛陂坞中。
典韦追袭何仪到葛陂，许褚要与典韦比试本领，不分胜负。
曹操得知，急引军退五里，密使人掘下陷坑，暗伏钩手（强敌面前，力拼不过，智取为上）。
许褚被俘后，曹操下帐叱退军士，亲解褚缚，急取衣衣之，命坐，问褚乡贯姓名。
许褚进行了自我介绍（初次相识，自我介绍：姓名、籍贯、平生志向为要），曹操问褚是否肯降。
许褚遂招引宗族数百人俱降，操拜许褚为都尉，赏劳甚厚，遂将何仪、黄劭斩讫，汝、颍悉平。
四、攻城略地
曹操班师，曹仁、夏侯惇接见，根据情报：兖州薛兰、李封军士皆出掳掠，城邑空虚，可引得胜之兵攻之，一鼓可下。
操遂引军径奔衮州，薛兰、李封只得引兵出城迎战。
许褚主动请缨出战（初入组织，必以功劳，站稳脚跟），许褚斩李封于马下，其余众将合力杀散敌军，曹操复得兖州，程昱便请进兵取濮阳。
曹操领众将兵至濮阳，吕布欲自将出迎，陈宫建议等人手齐备再开战，吕布自以为天下无敌，坚持立即出战（自大乃失败前兆）。
曹操令六员将共攻吕布，布遮拦不住，拨马回城，田氏不让吕布进城，投降曹操。
布大骂，引军奔定陶而去，操
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