星。许多人立即将这支舰队与月初获得通报的英格尔海盗联系起来。
“难道真的是海盗？”王朝贵满腹狐疑，“海盗怎么能纠集上千艘战舰和这么多的侦察船？”
“长官，英格尔海盗组织在鼎盛时期也有两千多艘战舰，甚至还有新罗马资助的大批战列舰。”参谋人员说道。
“可是他们不是全被剿灭了快一百年吗？就算是残余分子潜伏起来，积蓄力量卷土重来，也不大可能纠集起这么庞大的舰队的。”王朝贵将军的怀疑已经变成肯定，“一定是帝国军，看来他们也准备发动对我们的侵略。”
“长官，我们是否要改变航线，避开敌人？”手下建议道。
王朝贵此时反而犹豫了起来。在一三五线直接与敌人‘交’战，固然可以挫败帝国军突然袭击行星埃及尔的‘阴’谋，但是这样一来，能否吸引敌人的注意力，起到牵制对手的作用，将军就不敢肯定了。在荒凉空旷的一三五线空间里，敌人打不了可以退回去，完全没有必要调集更多力量来争斗。尤其是帝国军方面，总体兵力处于劣势，不大可能将宝贵的兵力耗费在毫无开发价值的一三五线空间里。
战与不战之间的决择，让王朝贵感到十分棘手。他其实还有另一层的顾虑，从对方出动的侦察船数量上判断，敌人的规模跟自己的第四舰队不相上下。若是双方都拼尽全力，必然会落得两败俱伤，那么他的第四舰队也必将无力再向帝国境内‘挺’进，更无法完成对新莱茵的攻击以吸引对方的主力舰队。
敌人就在三千天文单位之外，必须尽早做出决断。主将却犹豫不决，令下面的参谋人员和各级指挥官十分焦急。
“命令，排布成球形阵。”王朝贵终于发出命令。这不是进攻的命令，而是保守的防御。
于是，联邦国防军一千六百艘战舰围着四百艘补给船，形成一个无比巨大的球形阵。所有战舰都将正面朝向球外，防备着随时可能出现的在任一方向上的敌人。联邦军的做法等于拱手让出战场主动权。但是王朝贵也自有道理。
银道面一三五线的空旷对‘交’战双方都是公平的。联邦国防军第四舰队也拥有足够的机动空间，打不了可以撤退，再绕行到帝国境内。所以，王朝贵才让对方执先手，准备后发制人。
十六时二十分，涂着骷髅头标志的帝国军战列舰和巡洋舰在国防军的球形阵前方三百万千米处，改出超光速，并迅速相互靠拢，准备组成一个伞形阵。但是这批舰队只有六百艘，还有四百艘帝国军战舰没有出现
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