入僵局。全权代表不敢擅做主张，只好先要求暂时体会，同时派出外‘交’通报舰火速赶往安德洛墨达行星，向自由与民主世界的中心通报专制独裁帝国的无耻要求。
就在两国战俘都巴望着“麻将大会”谈出好结果，以便自己得以尽快返回家中同家人团聚之时，帝国军中央舰队“哈拉尔迪”分舰队防守“易”行星的责任由更强大的“查理曼”分舰队接替。格斯?怀特黑德上校带领姜子钺和萝塔?斯陶德特直接返回首都行星新拜占庭。
这一回，他们没有受到像前番的盛大场面的欢迎，甚至连新闻体都被勒令禁止报道有关“哈拉尔迪”分舰队在“易”星域的战事以及其光荣凯旋。但是帝国执政官汪泽仁还是在枢密院举行了授勋仪式，为创造战术奇迹的萝塔?斯陶德特和她的手下颁授功勋。
在格斯上校和姜子钺中校的见证下，‘激’昂的《帝国荣耀之路》进行曲中，身着元老礼袍的汪泽仁亲自为萝塔佩戴上一枚闪亮的黄金恺撒勋章，和两个少校军衔硬式肩章。随后，由萝塔代表执政官为手下各位官兵授勋授衔。
仪式结束后，三名指挥官结伴走出枢密院。这一回，他们都戴着相同的校官硬式大盖帽，但萝塔却对尉官的软式大盖帽怀有深深的感情。
“还是戴着软式军帽酷一点。”她恋恋不舍地说。
“还是光头更酷。”格斯笑着说道，“你就不要戴军帽了，顶着你的光头，就已经酷毙了。”
姜子钺没有加入他们的调侃行列，而是注视着台阶下正走上来的三个人。
他们是帝国科学院院士乌尔夫?伯恩斯坦和他的学生陈维茵博士，生物学家米娅?弗罗贝尔夫人。
同样注意到来人的格斯立即以幸灾乐祸的态度说：“哈哈，这下有好戏看了。”
“说什么呢，格斯？”萝塔不满地叫道。
姜子钺热情地迎上去，向刚登上台阶的三位科学家一一敬礼并握手。尤其是陈维茵，离别近半年，依旧光彩照人，令他神‘迷’情罔。
“真高兴又见到你。”姜子钺兴奋地说道，然后不顾一切地热烈地拥抱住对方。
一旁的萝塔被未来老公的行为吓得目瞪口呆，但很快也就恢复了故作镇定地平静。
陈维茵推开姜子钺，用平淡的口气问道：“听说你要结婚了。恭喜你。”
姜子钺点点头，说：“是的，我和萝塔已经决定这个月底结婚了。”他说完便把萝塔拉到身边，继续说道：“我们准备登记后去阿非利加行星旅
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