夜色笼罩着吹上御所。
廊下的雪见灯笼散发着昏黄的烛火，木板一路铺向御小座敷。
爱花子提着十二单裙摆，踩着木屐，来到了门前。
女官轻手轻脚地滑开纸门。
屋里的景象呈现出来。
御小座敷的榻榻米铺着靛蓝织锦，正面的紫檀木矮桌摆着备前烧茶具，青铜香炉里一股青烟袅袅升起，散发着淡淡的沉香。
霓虹高仁天皇和芳子皇后正襟危坐，神情肃穆。夫妻俩都很清瘦，明明高高在上，却又显露出平易近人的温和，明明面带微笑，却又让人感觉不到一丝温情。这两个天造大神的后裔，身上都有着一种说不出道不明的复杂气质。
就像是抠丝扑雷的神像，有着精雕细琢出来的神圣与庄严感，而且还会动。
爱花子屈膝行礼，恭声道：“哦涛萨马，哦卡阿萨马，日暮安泰。”
她的声线清越，每个音节都依循《皇室典范》的晨昏定省礼制。
高仁天皇微微颔首，目光如渊，透着几分审视与深沉：“爱花酱，今天怎么这么晚了才来请安？”
爱花子说道：“稻田有虫子，我在稻田里捉虫，所以来晚了。”
天照大神掌管光明与农业，而种植水稻与养蚕则是霓虹皇室传承了两千多年的活动。
芳子皇后面带微笑，声音温柔：“爱花酱真是勤劳呢，今年的谷物收成应该不错。你口渴了吧，过来喝杯茶吧。”
爱花子走过去，跪坐在矮桌一侧，移目看了一眼窗外。
在铺着白色石子的一方小庭院里，生长着一棵古老的樱花树，枝干虬曲，巨大的树冠上仅有几片枯黄的叶子。
那是镰仓时代后堀河天皇所栽的“见证樱”，距今已经八百多年。后堀河天皇种树当年，霓虹还是天皇皇权旁落，由源氏和北条氏组建的幕府控制。现在，源氏和北条氏已经湮灭在了历史长河中，可它依然矗立在这里，见证了帝国兴衰起落。
芳子皇后递来一杯抹茶，眼神中满是慈爱。
爱花子接过茶杯喝了一口，叹了一口气：“这棵樱花树就要死了，那些植物专家真是没用。”
高仁天皇微微皱了一下眉头：“不要这样评价你的子民，他们已经尽力了。”
爱花子说道：“这棵见证樱已经八百多年了，陪伴了数十代先祖，见证了帝国的兴衰荣辱，如果它死了，那将是我们皇族的一大损失。”
高仁天皇目光微动，语气低沉
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