由本官派水师协助搜寻即可，何须劳烦天朝大军亲自奔波，万一有所闪失，本官可担待不起。诸位远来辛苦，不如先在馆驿好生休息，让本官一尽地主之谊，稍后……”
“衰犬大人！”尚云珠公主忍不住开口打断，声音清冷，带着王室特有的威严，“谢将军，沈姑娘乃是闻得大君与本王兄亲自邀请来的贵客，剿倭之事关乎我琉球海疆安宁，百姓生计，更是闻得大君所关切之事，岂能拒人于千里之外，敷衍了事？莫非大人有何不便之处？或是……有何难言之隐？”
公主的直言不讳，让衰犬雄脸色瞬间阴沉下来。
他目光阴冷地扫了公主一眼，皮笑肉不笑地说道：“公主殿下言重了。本官一切皆是为琉球着想，按章办事罢了。国有国法，家有家规。天朝大军入境，非同小可，需得陛下亲旨方可。如今陛下龙体欠安，御医嘱咐需静养，不便打扰。此事，关乎国体，还需从长计议，从长计议啊！”
他再次祭出拖延战术，并抬出了卧病的国王作为挡箭牌，“来，喝酒，喝酒！如此佳肴美酒，莫要辜负，欣赏歌舞！”
他挥了挥手，示意乐师奏乐，舞姬起舞，试图强行转移话题，态度轻慢至极。
殿内丝竹再起，舞姬旋转，但宾主之间，已是暗流汹涌，刀光剑影尽藏于虚假的笑容之下。
亲晋派官员忧心忡忡，敢怒不敢言。
“衰犬”一党的官员则面露得意与挑衅之色。
沈桃桃端坐席间，面沉如水，心中冷笑。这果然是一场彻头彻尾的鸿门宴，对方毫无诚意，只想拖延敷衍，甚至暗中包藏祸心。
宋清远则默默观察着在场每一个人的表情反应，心中飞速盘算着对方的力量分布，性格弱点以及可能的突破口。
艾丽卡碧眸流转，看似在欣赏异域歌舞，实则凭借过人的记忆力，将殿内的布局，通道，守卫位置，乃至可能藏有暗格的地方一一刻入脑中。
外交场合的较量，不见硝烟，却远比真刀真枪的拼杀更为复杂凶险。