过了门洞，眼前豁然开朗。
一方活水池塘横亘眼前，细波粼粼，塘边绿树掩映，两座假山左右对峙，一座石桥飞跨水上，便是县衙中有名的“堂前桥”。
等过了桥，一片青石板铺就的宽阔空地展开，左右两排厢房栉比鳞次，八间大开间正是县衙核心的六房办事所在。厢房之上，高堂巍峨，便是知县升堂问事的大堂。
此刻空地上早已黑压压站满了人。
六房司吏、牢头、阴阳生、医官等有头有脸的人物站在前列，后面挤着的便是各班衙役、各色夫役头子、以及少数应召而来的里长、册书等人。
人声嗡嗡，皆在等候早堂点卯。
承发官姓周，年岁不小，枯黄的胡须修剪得一丝不苟。身着玄色青衿，头戴四方平定巾，众衙役见了他都恭恭敬敬唤一声“周承发”。
这承发房掌着实权。考勤记录、官司放告、文书派发，但凡知县未亲自指定的差事，皆由承发司吏分派。
在衙门里当差若开罪了这位爷，好差事轮不上，苦差事却次次少不了。在皂隶眼中，这位周承发简直比阎王爷还难应付。
承发房门口摆着张长条桌，桌上散着数十竹片，并排放着两个竹筐。
周承发端坐桌后，此处正是考勤签到之所，每日卯时签到，所谓“点卯”便源于此。
且明朝并无周末休沐之说，天天都得准时应卯。
见林峰二人前来，唐承发面无表情地拈起一块竹片，“啪”地扔进左手竹筐。
这套考勤法子既省纸张又高效，只道是未入筐的竹牌便记作迟到或旷工，只需记录少数违规者，笔墨开销大为节省。
片刻之后，大堂右侧县丞衙方向传来三声云板脆响。
堂下众人顿时噤声，依照班序肃然站立，偌大的庭院顷刻间鸦雀无声。
此刻安寨县衙当值者二百余人，虽部分杂役未至大堂，但院中仍黑压压挤着百数十人，将青石板地面站得密不透风。
升堂鼓声骤起，众人肃立整装。
周承发整理衣冠，快步站入大堂班序。左侧最上首是典史这位“班子成员”，其后依次是六房司吏、架阁库司吏、承发房司吏、阴阳官等相当于正科级的中层干部，在堂内按品秩肃立。
各房副职多称典吏，虽与典史仅一字之差，品级却低了两等，相当于副科级，此刻都站在堂下靠近月台的位置。
而林峰这等普通衙役则列于堂下后排，周遭不少同僚弓腰驼背、
…。。