安寨县城西，和丰典铺这几日显得颇为热闹。
这城里的典铺素日里生意寥落，但每逢衙门催缴税赋的时节，便会门庭若市。
说起缘由吗，自是那些纳不出钱粮的农户，被迫来此典当田契家产，换取银钱完税。
且说今日，那王五迈着四方步，大摇大摆地朝铺子里走来。
里头一个麻子脸的伙计眼尖，立刻满脸堆笑地迎上前：“呦！王班头您来啦！快请进！快请进！”
王五心里受用，嘴上却虚骂一句：“什么王班头！休要胡喊，你莫要害我！”
那麻子脸浑不在意，反而更加谄媚地凑近道：“瞧您说的，这安寨县衙里谁不知道，林都头如今将快班的事务都交给您统领了？这班头还不是早晚的事儿！”
这话听得王五通体舒泰，虽然嘴上仍说着“不一定的事儿呢”，心里却活络起来。
他想起前两日陈师爷还夸他办差得力，说不定这班头一职，自己还真能争上一争。
想到此处，他心头不由一热，摆摆手道：“少贫嘴！胡掌柜呢？可在铺子里？”
“在呢在呢！掌柜的等候您多时了，”麻子脸连忙侧身引路，“您里边请！”
麻子脸将王五恭敬地请入里间，麻利地沏上一壶上好的茶叶。
茶香袅袅间，后头套间的门帘一掀，一个留着两撇精细八字胡的中年男子笑着踱步而出，正是和丰典铺的掌柜，胡正。
“王老弟，今日是什么好风把你给吹来了？”胡掌柜笑容热络，“可是又有什么新‘生意’照顾小店？”
王五赶忙站起身，拱了拱手，脸上堆起熟稔的笑：“胡掌柜真是料事如神！”
说着，他从怀里掏出一张盖着户房朱印的由票递了过去，“陈家庄有户人家，拖欠税银时日已久，阮帮主已派人下乡‘催缴’去了，估摸着明日就会‘请’他们来贵铺典当产业。”
胡正接过由票，仔细看了看上面的花押印信，满意地点点头，笑道：“好说，好说。还是王老弟办事稳妥。”
将那张由票仔细收好后，胡正抬手捻了捻油亮的八字胡，故作叹息地摇头道：“唉，这年月，小民生活真是艰难啊。”
王五也是一脸沉痛地附和：“谁说不是呢！这要是没有胡掌柜您这般菩萨心肠、急公好义之人，给他们指条活路，那些穷苦人家典当无门，岂不是只能被锁拿问罪，丢进大牢？您这可是功德无量的善事啊！”
胡掌柜闻言，不由哈哈一
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