辽国，上京，临潢府。
宣政殿内，耶律洪基身穿契丹皇室常朝袍，眉头紧锁，面上带着一抹担忧。
“短短数月，交趾覆灭。”
“昔日也是雄踞南疆的一股势力，竟落得如此境地，当真是不可思议。”
“南朝，不可同日而语啊！”
站在下首之处的耶律乙辛沉声道：“陛下，交趾覆灭的关键，便在南朝的火器与火药。”
“臣以为当务之急，是继续加派工匠破解南朝火药的配方与炼制之法，加紧仿制火器。”
“若任由南朝独占此等利器，日后我大辽边境必遭大患。”
此时的他已署理太师一职，手握重权，战时可奉诏调遣大军，权势倾动朝野。
前来攀附行贿的官员络绎不绝，耶律乙辛对此亦是来者不拒。
凡对他俯首帖耳，唯命是从之辈，无不大力荐举，平步青云，还有一些秉持忠信，性情耿直，不肯同流合污的大臣。
尽数被他的排挤打压，贬谪至苦寒边地，甚至罢官夺职。
其中，耶律仁先已被贬至南京留守，改封晋王，远离权力中枢。
耶律洪基看向他，沉默片刻，点头道：“说的有理，此事就交由太师你来办吧。”
“所需的人力物力，可从国库调拨，务必尽快有所成效。”
“臣遵旨！”耶律乙辛躬身领命。
心中暗暗寻思着，太子耶律浚已经十余岁了，不出意外，再过个六七年就会开始亲政。
而自己若能掌控朝中火器的主导权，再凭借多年经营的党羽势力，依旧能稳坐泰山，把持着军政命脉。
——
洪武六年，年关将近。
汴京城内一派祥和热闹，街道两侧的屋檐下挂满了朱红的灯笼，往来行人面带喜色。
交趾诸事皆已平定，南征大军于今日凯旋归来。
汴京城门外，皇长子赵璟身着绯色锦袍，腰束玉带，小小年纪便已气度沉着。
身后的禁军将士排列整齐，张辅、盛长柏等数名大臣皆位于此处。
就在这时，一名禁军侍卫疾驰而来，到了近前翻身下马。
“启禀殿下，南征大军已至十里外！”
赵璟闻言，眼下当即闪过一抹亮色，微微挺直脊背，沉声道：“传令下去，整肃队列，备好礼乐，迎候大军！”
“是！”
悠扬的鼓乐声响彻云霄，与远处隐
…。。