“剿匪大捷！周郡丞为国捐躯！”
呼喊声在押解着首级与周延平尸体的队伍上空回荡，一路卷过黑水郡北门，直冲城池中央。
轰动了！整个黑水郡城都轰动了！
街道两侧，挤满了被这嘶哑的“捷报”引来的百姓。
“周郡丞……死了？”
“剿匪殉国？北边那群泥腿子天煞帮，能有这本事？”
“嘘……噤声！看那镇武司的主簿大人……”
我高坐马上，神色肃穆，甚至带着一丝沉痛。
王碌与税吏紧随左右，盔甲上沾染着尘土和未曾擦拭干净的血迹。
行至镇武司衙门，消息早已飞传城内。
门口已是黑压压一片人影。
黑水郡下辖各县的县令、县丞们，一个个穿着崭新的官袍，神色凝重地肃立在台阶之下。
他们表情各异：有心惊胆战的，有强作镇定的，更多的则是目光闪烁。
没有人是傻子，周延平的死状蹊跷，那脖颈处的致命伤，绝非什么“流矢”所能造成。
但这些疑虑，谁又敢放在台面上？
周府的人也来了，由一位鬓发皆白的老者带着几个满脸悲愤的后辈。
那老者面色如铁，双手微微颤抖，浑浊的老眼死死盯着那具棺椁。
我翻身下马，大步走向台阶。
“诸位大人。”我缓缓开口：“北山天煞帮悍匪作乱，伏击官军！幸赖周郡丞身先士卒，奋勇杀敌，终使贼寇授首，保全一方！然天不佑忠良……周大人不幸以身殉职，实乃本郡、朝廷之重大损失！”
说到最后，声音已然嘶哑，充满了悲怆。
那名老者上前一步，“我家老爷……他……”
“周大人忠勇无双，力战而竭。”
我接过话头，目光坦然的迎向老者，“本官亲眼见证，周大人直至最后一息，仍挺立不退！其勇烈，令人动容！本官已命人以郡丞之礼，厚加收敛……”
“请周府放心，本官已以向幽州监周监正大人……发去战报！详述周郡丞之忠勇！他为国捐躯，英烈千秋！监正大人闻此噩耗，想必痛断肝肠，但亦当为他……感到骄傲！”
言下之意很明显：官方定性了，事实怎样不重要。
你周家若认这个“英烈”之名，就得捏着鼻子认下这一切。
否则，死的就不只是英烈，还有可能是“勾结匪类”的逆贼。
周
…。。