“林教授！“夏晴的手抓住他的胳膊，力道大得几乎要捏碎骨头，“猎星者主舰突破第三防御圈，他们要启动相位引擎逃离！“她的战术头盔已经扣在头上，护目镜反射着舰桥的红光，“我去截击。“
“你疯了？“林深的声音带着破音，“战机的能量撑不过三分钟！“
“所以才要我去。“夏晴扯下颈间的家传勋章——那是块刻着太空军徽章的银质奖牌，塞进林深掌心，“帮我交给我爸，在火星基地的老兵疗养院。告诉他...这次不是演习。“
舰桥的舱门在她身后轰然关闭。林深冲向观测屏，看着编号07的战机从方舟号腹部弹射而出，像一颗燃烧的流星扎进猎星者的银群。战术屏上的红点开始疯狂闪烁，近防炮的火舌舔过战机尾焰，替它撕开一条血路。
“主舰坐标锁定！“武器官的嘶吼混着电流杂音，“战机距离目标...五百公里！三百！一百！“
爆炸的火光在观测屏上炸开时，林深的呼吸停滞了。那是比半人马座α星最后一丝残光更亮的闪耀，银色的猎星者主舰在火光中露出真容——没有生物舱，没有指挥室，外壳下密密麻麻的都是运算核心，蓝光流转的代码组成最原始的生存指令：吞噬、复制、延续。
“那不是生命。“林深听见自己沙哑的声音，“是...程序。“
光茧的碎片还在缓缓坠落，在舰桥的重力场里飘成紫色的雨。林深摊开手掌，那缕星尘正停在掌纹中央，带着某种跨越光年的温度。舷窗外，半人马座α星彻底陷入黑暗，可更远的地方，地球的蓝光正穿透星幕，像一颗永不熄灭的火种。
“准备跃迁。“林深转身走向驾驶席，手指按在跃迁引擎的启动键上。他想起艾弥尔最后传递的情绪里，除了嘱托，还有一丝若有若无的期待——那是所有在黑暗中寻找光的文明，共有的心跳。
当方舟号的引擎轰鸣声撕开黑暗时，林深摸了摸凶前的银质勋章，那里贴着艾弥尔残留的星尘。他知道，这场关于生存与爱的博弈，才刚刚露出真正的轮廓。