都督府，大门未开。
明婳敲下第一声，努力平复自己的情绪，不能让都督看出一点点的破绽。
无人。
她的手悬置半空，眼睑微微下敛，睫毛剧烈地颤抖。
又敲了一声。
无人回应。
明婳踉跄后退好几步，目色茫然，喃喃出声道：“没有人吗？”
可昨夜郑承衔还邀她共逛夜市，今日都督府就没有人了吗？
“吱呀——”
是都督府的大管事，张叔。
张叔的目光在她脸上逡巡，那若有似无的光亮转瞬即逝，换上了一副恰到好处的惋惜神情。
“明姑娘是来找大人的吗？”
明婳点头，急切问着：“都督可在府中？”
“大人今晨接到急令，已启程回京了。”
张叔的声音平稳得不带一丝波澜：“走得急，来不及向明姑娘辞行。”
郑承衔，回京了。
明婳的心直往下沉，面上却勉强挤出一丝笑意：“原是如此。多谢张叔相告。”
她的声线压低，几乎听不清说什么：“大人还会回来吗？”
张叔见此，唉了一嗓子：“皇上器重大人，大人怕是不会回扬州了。”
她微微颔首，转身离去时脚步还算稳当，可走出不过百步，身形便晃了一晃，幸而扶住了路边的石墙才未跌倒。
明婳慢慢走回明府，一路上只觉得江南九十月的风竟比腊月寒冬还要刺骨。
都督府大门紧闭的模样在她脑中挥之不去。
回到明府时，天色已近黄昏。
守门的老仆见她面色苍白，多问了一句，明婳只摇头，径直穿过庭院走向自己的闺房。
途经西厢时，她瞥见一抹身影立在廊下。
“小姐回来了？”
轻柔婉转的、带着几分沙哑的嗓音传入明婳的耳里。
明婳抬眼。
那是前些时日她从凝香楼救回来的花魁——苔衣。
苔衣独自立在暮色中，身形单薄得似一片纸，仿佛一阵风就能吹走。
“小姐，您这是怎么了？”
明婳不欲多言，见苔衣走过来，她轻蹙着眉，缓缓说道：“苔衣，不必跟上来了。”
苔衣像是没听见似的，她只身挡在明婳的跟前。
低着眉顺着眼。
“小姐，就让婢子伺候您吧。”
…。。