汇元城的晨雾尚未散尽，鎏金琉璃铺就的长街已漾开细碎的人声。各族生灵穿梭于鳞次栉比的楼宇间，妖族的尖耳拂过挂着灵玉的檐角，仙族的衣袂沾着昆仑墟特有的清冽灵气，魔族的暗纹披风在晨光里晕开浅浅的紫，就连蛰伏于地底的石族，也探出半截岩躯，守在灵脉节点旁疏导着流转的元气。
元初立于昆仑墟主峰的望星台，指尖轻捻，一缕混沌色的元气自掌心淌出，如游龙般坠入下方的汇元城。这是他每日的功课——以自身混沌血脉调和三界灵气，抚平种族气息相冲的细微裂隙。昨日西市的一场小小骚乱还历历在目：一头赤焰妖驹因误食了仙族的清心草，灵气反噬冲撞了路过的魔族商队，若非巡城的金甲卫及时赶到，怕是要掀起一场不大不小的冲突。
“归元法则推行百年，终究还是有缝隙可钻啊。”墨渊的声音自身后传来，他依旧是一身玄色衣袍，镇魂印悬于腰间，墨色的纹路在阳光下若隐若现。他缓步走到元初身侧，目光落在汇元城南角的一处宅院上，那里的院墙后，几道隐晦的黑气正悄然缠绕，“天庭旧部的余孽，倒是比想象中更沉得住气。”
一、暗流蛰伏：旧部的密谋
城南的这处宅院，匾额上题着“静心苑”，内里却半点静心之意也无。正厅之中，三道身影围坐于暗红木桌旁，烛火被一道结界死死锁在屋内，连一丝光亮也透不出去。
为首的是须发皆白的灵虚道长，昔日天庭兜率宫的守炉仙官，如今却成了藏匿于汇元城的乱源。他端起茶杯，指尖的仙力震得茶水泛起涟漪，声音压得极低：“墨尘那小子的守护试炼，下月就要开锣了吧？听说各族的苗子都往昆仑墟挤，连石族的那个愣头青都报了名。”
身旁的黑袍人冷哼一声，露出半截覆着鳞片的脖颈——那是魔族的保守派首领魇刹，当年魔渊浩劫时便反对与仙族结盟，如今更是视归元法则为眼中钉：“灵虚道长，咱们等的就是这个机会。试炼大典，各族首领都会到场，元初必然亲自坐镇，到时候只要我们能挑起各族矛盾，让那什么‘同心守护’的鬼话不攻自破，汇元城乱了，昆仑墟的秩序也就塌了一半！”
“魇刹兄稍安勿躁。”第三人开口，声音温润却带着刺骨的寒意，竟是玄都大法师座下曾最受器重的弟子，如今叛出昆仑的玄清。他指尖划过桌面，留下一道浅浅的刻痕，“墨尘的试炼体系，最关键的是‘本心守护’这一关，咱们只要在试炼幻境里动些手脚，让那些年轻弟子的心魔放大，再暗中散布谣言，说元初是想借试炼控制各族英才
…。。