老终于开口：“邋遢鬼，他经脉如筛，聚气比登天还难，要他何用？”
“筛子也能盛水，也能盛水...”二长老拍着酒葫芦又抿了一口，语气不容置疑：“我丹房缺个手脚麻利的，就他了......”
“带他走吧......”五长老最终点头，目光复杂地望着周藏岳。
二长老枯瘦的手指抓住周藏岳胳膊，指节如老树根却力气惊人，拽得他踉跄几步差点摔倒。“跟我回院。”老者拽着他往外走，留下满场错愕。
去丹房的路比想象中遥远。二长老走路东倒西歪，却总能精准避开石子坑洼，身上酒气混着药香，竟如安神汤般令人心定。山路两旁枫叶红如火焰，风吹叶落铺满青石小径，踩上去沙沙如春蚕啃桑。偶尔露珠从叶尖滴落颈间，凉丝丝的让他清醒几分。
“小子，五灵根？”二长老沙哑开口，声音如砂纸磨木，吓了周藏岳一跳。
“是......是的，二长老。”他赶紧应声，胳膊被拽得生疼也不敢作声。
“五灵根好啊...”老者打个酒嗝，含糊道，“五行全，接地气......烧火稳当，不塌丹炉......”
周藏岳默默跟着，眼睛打量四周。山路渐陡，树木愈密，遮天蔽日，阳光透过缝隙洒下斑驳光点如碎银。半个时辰后，密林深处现出座院落，不见富丽堂皇，反透着古朴破败，如被时光遗忘的角落。
半塌的土墙上爬满何首乌藤蔓，绿得发亮如抹了油，缠着正盛的黄色野菊如撒金。门楣“丹房”隶书被藤蔓遮去大半，笔画苍劲却褪色发白。院里半人高枯枝码得参差不齐，麻雀在上面啄食，见人来便扑棱棱飞落老槐树，叽叽喳喳议论不速之客。
二长老推开木门，“吱呀”声惊飞树上麻雀。院内更显破败却生机盎然：墙角半塌药篓剩当归枸杞根，散发淡淡药香；晾药架歪立中央，上面紫苏蔫头耷脑像忘了收；石碾子长满青苔，缝隙卡着药渣，碾轮凹槽深深，边缘磨得光滑。
最显眼的是正屋门口的青铜丹炉，一人高立在青石基座上如沉默巨人。暗青炉身雕刻的火焰纹路虽被熏黑，仍能看出精致雕工，花瓣状火苗向上跳跃。炉口飘着温汤药香如刚揭药锅，旁边铜风箱发绿，拉杆包着厚布，上面光滑温润是常年摩挲的痕迹。
“进来。”二长老拽他进正屋，光线偏暗。靠墙药柜是深色木头，刻满小格子，每个格子贴泛黄纸签写药名，有些字笔画复杂如鬼画符。柜上陶罐分装药粉药酒，还有个罐子插着银药铲。
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