舍，也算抢个好座位。”
葛大壮挠了挠头发，憨憨地问：“座位还能自己选？”
那衙役嗤笑了一声，像是回答笨蛋：“对好了堂号，进了那排号舍，哪间亮堂，哪间闻不到茅厕味儿，你就坐哪间！这还用问？难道给你重新盖个新的不成？”
西门庆对衙役道了声谢，便按照考棚外木牌指引的方向，朝着“三堂南号”考棚走去。
考棚间的通道狭窄而深长，地面铺满了一层防止雨天泥泞的细碎鹅卵石。
穿过狭窄的甬道，他们很快找到了挂着“三堂南号”木牌的考棚入口。里面是一个狭长的空间，由厚实的木板隔出一个个约莫六七尺见方的狭小单间。
片刻工夫，众人找到堂号，在考棚中各自选了个小间坐下，又将笔墨砚台放置在桌上，开始慢慢研墨。
西门庆正在磨墨时，不远处似乎传来一声刻意压低了的、带着轻浮意味的口哨声。
西门庆抬起眼帘，隔着五六间号舍的距离，赫然是高衙内那肥胖的身形探了出来！
那家伙竟然也“恰好”在这一排！
高衙内此刻也正望过来，又冲着西门庆吹了一声轻佻的口哨。
天色已完全放亮，清晨微带凉意的薄雾渐渐散尽。
“咚——！咚咚咚——！”
如同滚雷一般的鼓声猝然响起！
是贡院的发解鼓！
第一通鼓声在巨大的共鸣空间中回荡，如同无形的巨手猛烈地拍打着每一个考生的心脏！
“咚——！咚咚咚——！”
第二通鼓声接踵而至！比第一通更为紧密、更为迫切！如同奔马踏过心尖，昭示着考试即将正式开始！
整个贡院考区弥漫着山雨欲来、令人窒息的凝重！
宋代发解试分三场：第一场主考诗、赋、经义，侧重文采与基本功；第二场考“论”，要求逻辑严谨，层层推进，分析透彻；第三场考“策”，即实务对策，涉及边防、财政、吏治等国家大政方针。
三场考试，每场一日，然每场之间还需一二日处理弥封、誊录、初评等考务，考生不得离场，前后总计长达七天！
这正是发解试最令人诟病却也最残酷之处！
不仅考学识、考文采、考政见，更考验人的意志与体能！
七日间蜗居简陋狭窄号舍，紧张答卷，需忍受风吹日晒、蚊虫叮咬、茅厕恶臭、饮食不便、精神煎熬……
对许多年老体弱
…。。