究员当机立断：“风澈，你和苏野一起去探查那个区域，采集土壤样本回来检测温度和微生物成分；林霜和王玲负责研究这种新真菌的习性，给它命名为‘缠根霉’，寻找它的生长弱点；周明和慕容冷越则用隔离带将受感染的种植区围起来，防止缠根霉进一步扩散。”
风澈和苏野穿上防护服，带着检测设备，朝着雾泉下游的方向走去。迷雾比种植区更浓，他们的靴子踩在深绿色的苔藓上，时不时会渗出黑色的汁液，粘在靴底，发出“黏腻”的声响。走了大约半个小时，风澈突然感觉到脚下的土壤温度升高了，他停下脚步，用温度计插入土壤，屏幕上显示的温度竟然达到了32℃！
“就是这里！”风澈兴奋地说。苏野蹲下身，拨开表面的苔藓，只见土壤下方有许多细小的裂缝，热气正从裂缝中缓缓冒出，裂缝周围还生长着一种从未见过的小型植物——它们的叶片呈椭圆形，颜色是淡红色的，叶片表面覆盖着一层细密的绒毛，在热气的作用下，绒毛上凝结着一层薄薄的水汽。
“这是一种嗜热植物！”苏野小心翼翼地采集了一片叶片，“它的存在说明这里的土壤温度长期保持在较高水平，很可能有地下热泉！”风澈立刻用土壤深层分析仪检测，结果显示，这片区域的土壤温度平均为34℃，深度50厘米处甚至达到了38℃，而且土壤中含有丰富的硫化物，这正是热泉区域的典型特征。
更让他们惊喜的是，在土壤的裂缝中，竟然发现了一种小型昆虫——它们的身体呈棕红色，大约有指甲盖大小，背部有一层坚硬的外壳，正钻进裂缝中，似乎在吸食从地下渗出的液体。苏野用镊子捕捉了一只，放在透明的容器里观察：“这种昆虫可能以热泉中的矿物质为食，它们的身体温度可能比周围环境高，或许能为火绒菌提供适宜的温度环境。”
风澈立刻掏出画册，快速勾勒出这片热泉区域的景象：淡红色的嗜热植物，冒着热气的土壤裂缝，还有容器里的棕红色昆虫，旁边标注“热泉区：土壤温度34-38℃，有嗜热植物和未知昆虫”。苏野则采集了土壤样本和嗜热植物的叶片，两人带着这些样本，匆匆返回了种植区。
回到实验室后，王玲立刻对热泉区的土壤样本进行检测，结果显示，土壤中的硫化物含量较高，微生物活性也比其他区域强得多，最关键的是，这里的温度完全满足火绒菌的生长需求。林霜则拿着缠根霉的样本，语气中带着一丝兴奋：“我们发现缠根霉的菌丝在温度超过30℃时，生长速度会明显减慢，而且它无法在硫化物浓度
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