“就是这里！”风澈兴奋地说。苏野蹲下身，拨开表面的苔藓，只见土壤下方有许多细小的裂缝，热气正从裂缝中缓缓冒出，裂缝周围还生长着一种从未见过的小型植物——它们的叶片呈椭圆形，颜色是淡红色的，叶片表面覆盖着一层细密的绒毛，在热气的作用下，绒毛上凝结着一层薄薄的水汽。
“这是一种嗜热植物！”苏野小心翼翼地采集了一片叶片，“它的存在说明这里的土壤温度长期保持在较高水平，很可能有地下热泉！”风澈立刻用土壤深层分析仪检测，结果显示，这片区域的土壤温度平均为34℃，深度50厘米处甚至达到了38℃，而且土壤中含有丰富的硫化物，这正是热泉区域的典型特征。
更让他们惊喜的是，在土壤的裂缝中，竟然发现了一种小型昆虫——它们的身体呈棕红色，大约有指甲盖大小，背部有一层坚硬的外壳，正钻进裂缝中，似乎在吸食从地下渗出的液体。苏野用镊子捕捉了一只，放在透明的容器里观察：“这种昆虫可能以热泉中的矿物质为食，它们的身体温度可能比周围环境高，或许能为火绒菌提供适宜的温度环境。”
风澈立刻掏出画册，快速勾勒出这片热泉区域的景象：淡红色的嗜热植物，冒着热气的土壤裂缝，还有容器里的棕红色昆虫，旁边标注“热泉区：土壤温度34-38℃，有嗜热植物和未知昆虫”。苏野则采集了土壤样本和嗜热植物的叶片，两人带着这些样本，匆匆返回了种植区。
回到实验室后，王玲立刻对热泉区的土壤样本进行检测，结果显示，土壤中的硫化物含量较高，微生物活性也比其他区域强得多，最关键的是，这里的温度完全满足火绒菌的生长需求。林霜则拿着缠根霉的样本，语气中带着一丝兴奋：“我们发现缠根霉的菌丝在温度超过30℃时，生长速度会明显减慢，而且它无法在硫化物浓度较高的环境中存活！”
“这简直是天助我们！”赵研究员拍了下手，“苏野，你负责培育火绒菌的菌种，我们带来的种子库里有火绒菌的孢子，你可以用热泉区的土壤作为培养基；风澈，你和林霜一起去热泉区，采集那种棕红色的昆虫，研究它们是否能与火绒菌形成共生关系；王玲，你继续研究火绒菌分泌的抑菌物质，看看如何能最大化它的效果。”
接下来的两天，苏野在新的实验室里培育火绒菌。他将火绒菌的孢子接种到热泉区的土壤中，然后将培养皿放在温度控制仪上，保持35℃的恒温。让人惊喜的是，仅仅过了24小时，培养皿中就长出了白色的菌丝，这
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