腊月二十八，顾如画以世子妃的身份，邀请母亲姚氏和大姐顾如慧一起去城外进香，名义是求子。
定国侯夫人耿氏自然不愿意顾如慧出门，可是成王府世子妃的名帖，又是邀请世子妃的亲姐姐，还是为了替她的儿媳妇求子，她身为婆婆，没有正当理由也不好拒绝。
她只能再三教导后，允许顾如慧出门，但是留下了霜儿。
顾如慧在顾如画三日回门时未能回家，心里一直惦记，得到允许，赶紧就去伯府，与母亲一起，汇合顾如画，往城外白云山出发。
京郊白云山，因为登仙台建造，主峰一带很是热闹。
登仙台造在白云寺主峰山顶，为了运送木料石头，白云山上开了一条山道，民夫们肩挑手扛，往山上运送东西。
顾如画乘坐世子妃车驾，才到山脚，就听到山上传来嘿哟嘿哟的号子声，一队民夫正抬着两人合抱那么粗的树干，往山上走去。
腊月森寒，山中积雪莹莹，苍翠松柏在雪中若隐若现，还能见到红梅绽放。
本来是一副难得的冬日美景，可是，听到有民夫惨叫，因为踩到浮冰而滑倒，身上背着的石块滚落，石头砸到后面的人，引起惊叫痛呼，而摔倒的民夫，被监工用鞭子抽着发出惨叫。
姚氏不由念了声佛，“这都快过年了，怎么还不停工啊？”
因为夏南还是“病中”，顾锦和顾钧护送母亲和姐姐来进香。
听到姚氏的话，顾锦低声道，“过年不停算什么，这大冬天的，晚上也在赶工呢。听说——”他往边上看了眼，“开工到现在，已经死了近万人了，有不少都是晚上看不清路摔死的。朝廷还在南方征集流民。”
“要是流民征完了怎么办？”顾钧问道。
“流民征完了，那就徭役呗，再不济还能派兵啊。”顾锦有些不以为然地说道。
顾如画抿紧嘴唇，前世听说登仙台赶工程，速度极快。原来是因为数九寒天都日夜不停啊。
再听到那号子声，几人脸色都有些不好。
顾锦跟顾如慧说道，“听说大姐夫现在也管了一部分监工的差事……”
“你姐夫他是读书人，见不得这种事，肯定不知道的。”顾如慧低声为周固言辩解。
顾锦没再说话，他们一行人绕道白云寺的后山，看不到前山那些民夫了。
顾锦和顾钧下马，让护卫守在边上，让人抬了软轿过来。顾如画三人将车驾都停到了山下庄子里，坐了软轿到白
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