上，都有一个清晰的标志——一颗被荆棘缠绕的黑色曜石。风格狰狞，与协会的徽记截然不同。
“双手放在控制台上！不许动！”一名佣兵厉声喝道，声音经过面甲处理，冰冷无情。
另一名佣兵则快速扫描了整个船舱，目光在破损处和能源警报上停留了片刻。
“报告，舱内只有一名女性，无其他生命信号。飞船损伤严重，能源濒临耗尽，符合其描述。”扫描的佣兵通过头盔通讯汇报。
控制林菲的佣兵稍微放松了一点枪口，但依旧没有移开。“你一个人？在这种地方？搞什么研究？”他逼问道，面甲后的眼睛锐利地打量着林菲，似乎想从她脸上找出破绽。
“地质勘探和异常能量现象记录。”林菲维持着镇定，半真半假地回答，“我的航线原本不经过这里，是被一场意外的空间乱流抛过来的，还遭遇了……不明物体的攻击。”她暗示了矿场的经历，但模糊了细节。
“空间乱流？哼，算你命大。”佣兵似乎部分接受了这个说法，边缘星域各种怪事层出不穷。“跟我们走一趟吧。我们团长要见你。”
“见你们团长？为什么？我只是需要一些能源和维修……”
“少废话！”佣兵不耐烦地打断她，“这片区域现在归我们管。任何闯入者都必须接受审查。你是自己走，还是我们‘请’你走？”
枪口威胁性地晃了晃。
林菲知道没有选择。她点了点头，顺从地举起双手。
一名佣兵上前，用能量束缚带将她的手腕捆在身前，推着她走向对接的登陆舱。另一名佣兵则留下，显然是准备接管“星梭”飞船。
登陆舱脱离“星梭”，返回那艘突击舰，随后突击舰引擎点火，载着她向着小行星带深处飞去。
透过舷窗，林菲看到更多佣兵团的舰船隐藏在大小不一的小行星背后——至少有一艘经过改装的、火力不弱的护卫舰，以及数艘突击舰和支援艇。这是一支颇具规模的武装力量，绝非普通的流浪佣兵。
他们在这里设立管制区，绝对有重大图谋。
几分钟后，突击舰驶入一颗较大小行星的阴影面，那里竟然隐藏着一个临时搭建的小型前进基地！基地由几个模块化的舱室组成，依靠小行星的引力固定，伪装得极好。
林菲被带下船，押送着进入基地主舱室。
舱室内灯火通明，各种军用设备和通讯终端嗡嗡作响，几名技术人员和武装人员忙碌着。空气中弥漫着机油、能量
…。。