那沙哑的询问在死寂的船舱内回荡，带着一种不容置疑的现实重量。
冻成冰棍，还是碰碰运气？
林菲的指尖因用力握着激光刀而发白，目光穿透对方磨损严重的面罩，试图看清后面那双眼睛。恐惧依旧盘踞在心口，但更强烈的求生欲让她的大脑飞速运转。
这个人（暂且称之为人）没有立刻攻击，反而出言询问，这本身就是一个微弱的积极信号。他口中的“剥皮者”显然指的是刚才那怪异生物，而他知道那东西的危险性。最重要的是，他（以及他身后那艘庞大的破烂飞船）是眼下唯一能让她摆脱缓慢冻毙命运的选项。
赌一把。必须赌。
她缓缓放松了握刀的手，让激光刀落在座椅上，发出轻微的磕碰声，以示自己没有敌意。然后，她努力让自己的声音听起来镇定，尽管因为寒冷和恐惧而微微发颤：“……碰运气。”
面罩后的身影似乎点了点头，动作有些僵硬。“算你还没蠢透。”他侧过身，让开舱门，用粗壮的手臂指了指外面，“跟上。别乱看，别乱摸，更别动歪心思。‘破炉号’上的规矩，就是用不守规矩家伙的骨头焊的。”
林菲深吸一口冰冷的空气，艰难地挪动几乎冻僵的身体，爬出彻底死寂的“星萤”。宇航服的生命维持系统也到了极限，警报无声地在头盔内闪烁。
那人动作熟练地用一根带有磁力锁的牵引绳扣在林菲的宇航服腰带上，像牵着一件货物，然后启动了自己背部的微型推进器。一股强大的拉力传来，带着林菲飞向那艘名为“破炉号”的巨型拼装飞船。
越是靠近，越是能感受到“破炉号”的庞大与……狂野。它完全是由数十种不同型号、不同年代的飞船残骸、殖民舱段甚至大型工业设备粗暴地焊接、铆接、甚至直接用高强度复合材料捆绑在一起形成的巨大集合体。表面布满各种临时加固的钢板、外露的粗大管道和闪烁不定的应急灯。无数舱口和观察窗如同蜂窝般遍布船体，一些窗口后面隐约有人影闪动，投来冷漠或好奇的目光。整个飞船就像一个在太空中缓慢移动的、锈迹斑斑的钢铁贫民窟。
他们从一个看起来像是废弃货运闸门的地方进入。内部通道狭窄、昏暗，空气中弥漫着更浓重的机油、汗水、 recycled air（回收空气）的酸味，还有一种难以言喻的、类似金属电离和臭氧混合的刺鼻气味。管道和线缆如同藤蔓般在头顶和墙壁上蜿蜒，不时有冷凝水滴落。重力环境似乎也不稳定，时而正常，时而飘忽。
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