围圈的位置；王焕，你们的‘扇形搜索法’厉害，可若是有人不听指挥，擅自改变方向，是不是会漏掉一片区域？”
两人都沉默了。阿依木想起有一次猎狼，自己因为贪功，提前冲了出去，结果把黄羊惊跑了，还被阿爸骂了一顿；王焕也想起，去年搜索粮队时，有个新兵擅自偏离了方向，害得他们多找了半天。
“狼群灵活多变，却缺乏整体谋划；唐军纪律严明，却难免失之僵化。”上官悦的声音里多了几分严肃，“我要你们成为的，是既有狼群的灵活，又有唐军的纪律的队伍——你们不是对手，是队友，是要把后背交给对方的兄弟！”
她下令把五支小队重新打乱，每队里都有唐军和西域骑手，而且要求他们同吃同住——唐军教西域骑手认汉字、练队列，西域骑手教唐军骑马的技巧、认沙漠里的路标。“十日内，我要你们不仅能用简单的手势沟通，还要知道队友的习惯——比如谁的马术好，适合当先锋；谁的刀法准，适合殿后；谁的眼睛尖，适合侦察。”
命令下达后，训练就开始了。每天天不亮，谷里的溪流边就传来了声音——有的在学汉字，唐军斥候拿着树枝在地上写字，西域骑手跟着念，“前”“后”“左”“右”，发音磕磕绊绊，像是刚学说话的孩子；有的在练马术，西域骑手趴在马背上，教唐军怎么在奔跑中换马镫，怎么在马背上弯腰捡地上的东西；还有的在切磋刀法，唐军的横刀讲究直劈，西域的弯刀讲究削砍，他们拿着木刀，一招一式地比划，偶尔还会因为招式不同争起来，但最后总会坐在一起，琢磨怎么把两种刀法结合起来。
上官悦则忙着设计训练科目。她从现代军事教材里找了很多特种部队的训练方法，比如“突发情况应对演练”——她让几个士兵扮成“敌军”，突然从山谷的树林里冲出来，考验小队的反应速度；还有“负重行军”——让骑手们背着二十斤重的沙袋，在山谷里跑十里路，锻炼耐力；最特别的是“夜间侦察”——她把谷里的火把都熄了，让小队在漆黑的环境里，靠听声音、看脚印，找到她提前藏好的“情报”。
一开始，西域骑手很不适应。阿依木第一次参加“突发情况应对演练”时，看到“敌军”冲出来，下意识地就想单枪匹马冲上去，结果被“敌军”的木箭“射中”，被判“阵亡”。他气得把木刀摔在地上，说这种演练“没意思，不像真打仗”。
上官悦没批评他，只是把他带到山谷的最高处，指着远处的铁壁关：“阿依木，你知道铁壁关为什么叫‘铁壁’吗？因为三十年
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