翌日清晨，天光刚蒙蒙亮，像一块被水浸软的青灰色棉絮，轻轻盖在清河县城的上空。薄雾尚未散尽，缠在巷口的老槐树枝桠间，像一缕缕透明的纱，风一吹，便慢悠悠地飘，落在青砖地上，留下点点湿痕。空气里带着清晨特有的凉意，还混着灶房飘来的柴火味、远处早点铺子炸油饼的香气，以及巷尾茅厕淡淡的腥气，是属于市井最鲜活的烟火气，却没能驱散武松心头的郁结。
武松几乎一夜未眠。他躺在厢房那张硬板床上，床板是用几块旧木板拼的，中间还裂着道缝，垫在下面的稻草早就被压得板结，硌得他后背生疼。可他半点也没觉得累，双目圆睁，盯着天花板上纵横交错的蛛网——那蛛网沾着清晨的潮气，亮晶晶的，像一张结在他心头的网。胸膛中那股郁怒之火，从昨夜听到潘金莲那番话起，就没熄灭过，烧得他五脏六腑都在发烫，连喉咙里都带着股焦苦味。
“借种生子……武家香火……”
那女人的声音，像淬了毒的针，反复在他脑子里回响。每一个字，都像是一记响亮的耳光，狠狠扇在他一辈子恪守的礼法道义之上。他武松这辈子，走南闯北，见过强盗行凶，见过恶霸欺人，却从未听过如此不知廉耻、悖逆人伦的话！更让他无法忍受的是，这番话里，还藏着对他兄长极致的羞辱——大哥老实本分了一辈子，把他从襁褓拉扯大，省吃俭用，从没跟人红过脸，如今却要被自己的妻子如此算计，连男人的尊严都要被踩在脚下！
他闭上眼睛，脑海里又浮现出昨夜的画面：那潘氏倚在床头，脸上带着刻意装出来的愁苦，眼里却闪烁着大胆的、算计的、甚至带着一丝挑衅的光芒。她太会演了，把“为武家着想”的戏码演得活灵活现，连大哥那样老实的人，都被她蒙在鼓里，甚至还露出了一丝可悲的期盼——大哥是有多想要个孩子，多怕武家断了香火，才会对这样荒唐的提议，连一句严词拒绝都没有？
武松的心像是被冰冷的针扎了一下，又疼又涩。他想起小时候，爹娘走得早，大哥才十岁，就背着他去给地主家放牛，为了让他能吃上一口热的，自己常常啃冷窝头；冬天他冻得睡不着，大哥就把他搂在怀里，用自己的体温给他暖身子，还哼着不成调的童谣哄他；后来他长大了，性子野，跟人打架，大哥总是第一个冲过来护着他，哪怕自己被打得鼻青脸肿，也从不让他受一点委屈。
“大哥……”他在心里默念着，手指无意识地攥紧了身下的稻草，稻草的碎末硌进指缝，他却浑然不觉。他几乎要按捺不住，昨夜就想冲上去，厉声
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