她几乎是逃也似的站起身，快步走出了颐福堂。
她不想回绮罗阁，不想面对春桃和秋红那躲闪的眼神，也不想待在那个让她窒息的院子里。她漫无目的地往前走，不知不觉就走到了花园的回廊。回廊旁边种着不少花树，有海棠、石榴、月季，现在正是花开的季节，花瓣落在地上，像铺了一层彩色的地毯。
潘金莲走到一棵海棠树后，靠在树干上，想喘口气。刚站稳，就听到不远处传来两个婆子的说话声，声音顺着风飘过来，清晰地传到她的耳朵里。
“张妈，你听说了吗？七姨娘的事，现在整个府里都传遍了！”说话的是负责打理花园花草的李妈，她的声音里带着几分兴奋，又有几分害怕。
被称作张妈的，正是早上扫院子的那个婆子。她叹了口气，声音压低了些：“怎么没听说？我听李瓶儿姨娘身边的小红说的，小红亲眼看到，前几日夜里，七姨娘偷偷去了爷的书房，刚好被大娘撞见了！大娘当时没说什么，可心里肯定不痛快——不然，怎么会让厨房给七姨娘送那么简单的饭菜？”
“还有更吓人的呢！”李妈赶紧说，“我听前院的王小厮说，七姨娘以前嫁的那个武大郎，根本不是病死的，是被七姨娘用砒霜毒死的！王小厮说，他有个亲戚在清河县，亲眼看到武大郎下葬，当时武大郎的脸色青黑，一看就是被毒死的！现在武大郎的鬼魂还在老宅子那边闹呢，有几个晚上，还有人看到老宅子的窗户亮着灯，里面传来男人的哭声！”
张妈倒吸一口凉气：“我的天！真有这种事？怪不得我看七姨娘那模样，长得狐媚子似的，原来心肠这么毒！”
“可不是嘛！”李妈的声音更激动了，“还有啊，我听厨房的王妈说，七姨娘进府的时候，带了个木箱子，里面装的不是衣服首饰，是她以前用过的‘不干净’的东西，带着怨气呢！前日李瓶儿姨娘去绮罗阁，就是想看看那个箱子，结果被七姨娘拦着了，两人还吵了一架——你看，李瓶儿姨娘那么温和的人，都被她惹急了，可见七姨娘有多过分！”
“唉，真是人不可貌相啊！”张妈叹了口气，“以后我们可得离绮罗阁远些，别沾染上晦气——要是被那怨气缠上，可就麻烦了！”
“就是就是！以后绮罗阁那边的活儿，我可不敢去了……”
每一个字，都像一把淬毒的冰锥，狠狠扎进潘金莲的耳朵里！她靠在海棠树上，浑身抑制不住地颤抖起来，牙齿咬得咯咯响，眼泪像断了线的珠子，顺着脸颊往下掉，砸在衣襟上，湿了一大片。
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