桃和夏荷看着那些粗布，都气得眼圈发红。“姨娘，这布料怎么能做春衫啊？穿出去会被人笑话的！”春桃说。
“笑话就笑话吧，”潘金莲坐在椅子上，端起春桃刚泡好的茶，喝了一口，“总比没有强。等家宴过了，我再想办法。”
可她没想到，孟玉楼的刁难还没完。
几日后，天气更冷了，绮罗阁的炭火快用完了，潘金莲便让夏荷去领炭火。按照份例，她每月能领二十斤银霜炭——银霜炭是上等炭火，无烟无味，热量高，是府里主子们常用的。
可夏荷回来时，却只拉了一小车柴炭。柴炭都是碎块，还带着不少杂质，一靠近就能闻到一股刺鼻的烟味。
“怎么回事？”潘金莲看着那些柴炭，皱起了眉头。
夏荷擦了擦脸上的汗，气呼呼地说：“姨娘，领炭火的刘管事说，银霜炭库存不足，三姨娘吩咐了，先紧着颐福堂和六姨娘（李瓶儿）那边，六姨娘身子弱，怕冷。剩下的都是这种柴炭，还说您要是不要，就只能冻着了。”
“又是孟玉楼！”春桃气得直跺脚，“她怎么能这么欺负人？颐福堂有银霜炭，六姨娘有银霜炭，凭什么咱们姨娘就只能用这种劣质柴炭？”
潘金莲走到柴炭边，拿起一块，放在手里掂了掂。柴炭很轻，一捏就碎，还掉了不少灰。“没关系，”她把柴炭放下，语气平静，“有总比没有强。先烧着吧，实在冷，就多穿件衣服。”
可烧了几天柴炭，潘金莲就后悔了。柴炭烟很大，一烧起来，整个绮罗阁都弥漫着烟味，呛得她和丫鬟们不停咳嗽。屋里也不暖和，烧了半天，也只能暖一小块地方。晚上睡觉，潘金莲盖着两床被子，还是觉得冷，常常半夜冻醒。
更让她头疼的是，孟玉楼还以“家宴人手不足”为由，把绮罗阁两个最得力的丫鬟——春桃和夏荷，调去了后厨帮忙。
那天，孟玉楼派来的张婆子说：“三姨娘说了，家宴要准备宴席，后厨人手不够，让春桃和夏荷去帮忙，等家宴结束再送回来。这是府里的安排，七姨娘可别为难小的。”
潘金莲看着张婆子那副盛气凌人的样子，心里气得不行。春桃和夏荷跟着她很久了，做事麻利，知道她的习惯，把她们调走，就相当于断了她的左膀右臂。
“张婆子，”潘金莲尽量让自己的语气平和，“春桃和夏荷还要伺候我起居，能不能留下一个？”
“这可不行，”张婆子摇了摇头，“三姨娘说了，必须两个都去。后厨忙得很，少一个人都
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