翠儿似懂非懂地点了点头，又问：“那咱们就这么忍了？以后她要是还来挑衅怎么办？”
“忍不是办法，但也不能硬碰硬。”沈月娥走到书案前，拿起一本田庄账册，“咱们在府里立足，靠的不是争口舌之快，是实力。王熙凤看重我，是因为我能帮她处理账目，能替她分忧。只要我把这事做好了，赵姨娘再怎么炫耀，也动摇不了我的地位。”
她翻开账册，指尖落在一行记录上——东庄的水稻产量，去年是三百石，今年却只有二百四十石，庄头说是因为夏天涝了，可她查了去年的天气记录，东庄那片夏天只下了几场小雨，根本不可能涝。这里面肯定有问题，要么是庄头中饱私囊，要么是有人在账上动了手脚。
“翠儿，你去把去年东庄的天气记录和庄头的报账单找出来，我要再核对一下。”沈月娥说。
“是！”翠儿见沈月娥又开始忙正事，也收起了怒气，转身去书架上找资料。
沈月娥看着账册上的数字，心里渐渐平静下来。赵姨娘的挑衅虽然让她不舒服，却也让她更清楚自己的处境——在这府里，没有子嗣，就必须有别人替代不了的价值。她能做的，就是把账目查清楚，把事情做好，让王熙凤离不开她。
可她心里也清楚，这只是暂时的。王熙凤是个聪明人，也是个厉害角色，她不会让任何人威胁到自己的地位。一旦沈月娥的能力超出了她的掌控，或者她找到了更听话、更能干的人，沈月娥的好日子也就到头了。
更让她担心的，是那张警告纸条。写纸条的人是谁？是账册背后的人，还是另有其人？他为什么要提醒自己“恐有杀身之祸”？这些疑问像一团乱麻，缠绕在她的心头，让她无法真正安心。
第二天清晨，沈月娥像往常一样去给老太太请安。老太太住在荣安堂，是府里最气派的院子，院里的炭火盆里烧的是上好的银丝炭，一点烟都没有，空气中弥漫着淡淡的檀香，暖和得让人不想离开。
她到的时候，赵姨娘已经到了，正带着林知礼在老太太面前撒娇。林知礼穿着一身新做的枣红色小袄，手里拿着一个银锁，是老太太前几日赏的。赵姨娘站在一旁，不停地夸孩子：“老太太您看，知礼昨天还跟我说，要给您画一幅画呢！他才学了几天画画，就想着孝顺您了，真是个懂事的孩子！”
老太太笑得眼睛都眯了，拉着林知礼的手说：“我的乖曾孙，真是有心了。快，给老太太背段书听听，就背你昨天在老爷面前背的那段。”
林知礼脆生
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