柔，“您要的冰糖燕窝炖好了。”
林庆堂点了点头，示意她将食盒放在旁边的矮几上。沈月娥依言照做，将食盒打开，取出那盅冰糖燕窝，放在矮几上。燕窝的香气袅袅升起，带着淡淡的甜味，弥漫在书房里。
“坐吧。”林庆堂指了指旁边的一张椅子，语气平淡。
沈月娥在椅子上坐下，双手放在膝盖上，姿态恭敬，却不敢放松警惕。她能感觉到，林庆堂的目光一直在她身上停留，像是在审视一件物品，让她浑身不自在。
书房里很安静，只有窗外偶尔传来的风声，和林庆堂把玩玉璧时发出的细微声响。沈月娥垂着头，不敢与林庆堂对视，只能盯着自己的衣角，心里默默盘算着该如何应对接下来的对话。
“有些日子没见你，瞧着清减了些。”林庆堂终于开口了，语气依旧平淡，听不出喜怒，“近来帮着凤哥儿理家，可是辛苦？”
沈月娥心中微凛，知道他是在试探自己。她抬起头，目光清澈，语气恭敬：“回老爷的话，妾身不辛苦。能替二奶奶分忧，是妾身的本分。只是妾身愚钝，许多事做得不尽如人意，还要二奶奶时时提点，才能勉强应付。”
她刻意弱化自己的能力，将功劳都归于王熙凤，既表现出自己的安分，又不会让林庆堂觉得她有野心。在这深宅里，太过耀眼往往会引来灾祸，尤其是在林庆堂这样心思深沉的人面前。
“不尽如人意？”林庆堂微微挑眉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“我怎听说，你前几日很是‘机敏’，连李姨娘那般刁钻的局，都能被你寻出破绽，洗刷冤屈？”
沈月娥的心跳漏了一拍。她没想到，李瓶儿栽赃的事，林庆堂竟然知道得这么清楚。她连忙垂下头，语气带着一丝谦逊：“老爷明鉴，并非妾身机敏，实在是清者自清。那日之事，多亏了二奶奶主持公道，还有几位管事妈妈作证，才让妾身得以洗清冤屈。妾身不过是据实以告，不敢有丝毫欺瞒。”
她再次将功劳推给王熙凤，同时强调自己的无辜，避免让林庆堂觉得她是个“麻烦制造者”。
林庆堂看着她低眉顺眼的模样，眼中掠过一丝难以察觉的玩味。他端起那盅冰糖燕窝，用瓷勺轻轻搅动着，却没有立刻食用，而是慢悠悠地说道：“你倒是会说话。不过，在这后宅里，光会说话是不够的。”他顿了顿，目光变得深邃起来，“凤哥儿手段凌厉，把府里的事务打理得井井有条，这是她的本事。可有时，太过凌厉也容易树敌，底下的人表面顺从，心里未必服气。”
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