窗外飘落的一片海棠叶出神。李瓶儿刚闹过，外头就来个打听“颜色极好”姨娘的公子，这未免也太巧了。她想起李瓶儿刚进府时的模样，一身水绿绫罗，眉眼间带着股勾人的媚气，确实担得起“颜色极好”四个字。更重要的是，李瓶儿并非安分之人，当初私放印子钱，就敢瞒着府里上下，如今被禁足，未必就真的断了所有念想。
这念头刚落，就见平儿掀着帘子进来，脸上带着几分凝重：“月娥妹妹，二奶奶让你过去一趟，说是有要事商议。”
沈月娥放下瓷碗，跟着平儿往王熙凤的抱厦走。路过抄手游廊时，见几个洒扫的丫鬟正凑在一起窃窃私语，见她们过来，慌忙散开，却还是有零星的话语飘进耳中：“……听说那公子是上元县来的……”“上元县？那不就是县令的地盘？”“可不是嘛！我听门房说，那公子还递了拜帖，指名要见李姨娘呢！”
沈月娥心头一沉。上元县令的人？官面上的牵扯，可比后宅妇人的算计棘手多了。
到了抱厦，就见王熙凤正坐在紫檀木椅上，手里捏着一张烫金拜帖，脸色沉得像锅底。桌上的官窑青瓷茶盏还冒着热气，却没人动。
“你来了。”王熙凤抬眼看向沈月娥，声音里带着压抑的火气，“你看看这东西，简直是岂有此理！”
沈月娥接过拜帖，只见上面写着“晚生吴天佑拜会林府李姨娘”，字迹张扬，墨色浓艳，透着股不谙世事的狂妄。她指尖划过“吴天佑”三个字，忽然想起之前听父亲提过，上元县令姓吴，独子名叫吴天佑，是个出了名的纨绔，仗着父亲的权势，在金陵城外围横行霸道，不少商户都吃过他的亏。
“是上元县令的公子？”沈月娥抬头问道。
王熙凤重重“嗯”了一声，将拜帖扔在桌上：“刚让平儿去查了，可不是他嘛！一个小小的县令之子，也敢跑到林府来放肆，还指名道姓要见一个被禁足的姨娘，他眼里还有没有王法！”
平儿在一旁补充道：“门房说，今早来的小厮还带了个锦盒，说是给李姨娘的‘薄礼’，门房没敢收，直接把人轰走了，这才赶紧来报。”
“轰走了也没用！”王熙凤站起身，在屋里踱了两步，凤目扫过沈月娥，“月娥，你心思细，你说说，这李瓶儿是怎么跟吴天佑扯上关系的？是禁足前就勾搭上了，还是禁足后有渠道跟外界通联？”
沈月娥垂首道：“二奶奶，依我看，两种可能都有。李瓶儿刚进府时，常跟着太太去寺庙上香，或许那会儿就被吴天佑瞧见了；至于通联渠
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