还是听话地把账册收好。沈月娥走到窗边，推开窗户，夜风带着寒意吹进来，让她混乱的思绪清醒了几分。她知道，接下来的路会更难走——她不仅要应对林府内部的倾轧，还要在苏家新旧势力的争斗中周旋，稍有不慎，就会粉身碎骨。
但她没有退路——李瓶儿和吴县令不会放过她，苏家旧势力也不会放过她，她只能往前走，找到足够的证据，握住能与苏家新势力平等对话的筹码，才能求得一线生机。
接下来的几日，沈月娥表面上依旧平静地协助王熙凤打理内宅，暗地里却在密切关注着“隆盛号”和吴天佑的动向。平儿按照王熙凤的吩咐，把吴天佑欠赌债的消息透给了赌场的人，果然，没过几日，就听说吴天佑被赌场的打手堵在了上元县的一家酒楼里，不仅被揍了一顿，还被拿走了身上最后一件值钱的玉佩。
吴天佑又气又怕，却不敢再去林府骚扰——他知道，李瓶儿拿不出钱来，再去也只是白费力气，反而可能被林府的人抓住把柄，送到应天府去。他只能灰溜溜地回了家，想让父亲吴县令帮他还赌债，可吴县令见他惹了这么大的麻烦，不仅没帮他，反而把他关在家里，禁了足。
李瓶儿在西北角小院里听到这个消息后，整日唉声叹气，原本还带着几分希冀的眼神，渐渐又变得灰败起来。她知道，自己最后的希望也破灭了，若是再想不出办法，恐怕真的要在这小院里待一辈子。
沈月娥得知这些消息后，并没有放松警惕——吴天佑虽然被禁足了，但吴县令和“隆盛号”的人还在，他们绝不会轻易放弃。而且，苏家新势力那边，也没有传来新的消息，那位“表哥”依旧没有现身，不知道在等什么。
这日夜里，沈月娥翻来覆去睡不着，索性起身走到窗边。揽月轩的窗户正对着府外的一条小巷，夜色深沉，小巷里没有一点灯光，只有偶尔传来的更夫的梆子声，在寂静的夜里显得格外清晰。
她靠在窗边，望着远处的黑暗，心中思绪万千。忽然，一阵极轻微的哨音，从院墙外的小巷里传来——那哨音很细，像是夜风穿过树叶的声音，若不仔细听，根本察觉不到。但沈月娥却浑身一僵，屏住了呼吸——这哨音的韵律，两短一长，再两短一长，分明是她幼时跟着府里的老嬷嬷学的联络方式！
那位老嬷嬷是她母亲的陪房，在她十岁那年就离开了林府，说是回乡下养老，可后来沈月娥才知道，老嬷嬷是被人秘密送走的，从此再也没有消息。老嬷嬷离开前，曾教过她这个哨音，说若是日后遇到危险，可以用这个哨音
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