说让老奴照做，其他的什么都没说。她给了老奴药之后，就再也没露面了。老奴也是一时糊涂，才犯了错，求二奶奶饶了老奴吧！”
王熙凤盯着刘老栓看了片刻，见他哭得撕心裂肺，不像是在说谎，便冷声道：“你私藏禁药，还想毒害月姨娘和她腹中的孩子，罪大恶极！来人！把刘老栓拖下去，打五十大板，然后发卖到偏远地方，永世不得回金陵！”
“多谢二奶奶饶命！多谢二奶奶饶命！”刘老栓连忙磕头谢恩，被两个婆子拖了下去。
处理完刘老栓，王熙凤又让人去追查小菱的下落，可查了几天，却一点消息都没有——有人说小菱被撵出府后，回了老家；也有人说她去了外地，没人知道她到底在哪里。
药房也进行了一**清洗，所有和刘老栓有过接触的下人，都被调离了药房，换成了王熙凤的心腹。
消息传到揽月轩时，沈月娥正在院子里散步。翠儿把事情的经过一五一十地告诉她后，她愣在原地，半天没说话。
李瓶儿？小菱？这怎么可能？李瓶儿不是早就“病故”了吗？而且，李瓶儿在府里时，和她无冤无仇，为什么要派人害她？
难道是李瓶儿根本就没死？所谓的“病故”，只是她脱身的借口？然后她躲在暗处，指使旧部继续在府里搞事？
可沈月娥又觉得不对劲。李瓶儿若是真的没死，她为什么要针对自己？她和李瓶儿之间，从来没有过矛盾。而且，赤蝎涎是宫廷禁药，李瓶儿只是个姨娘，就算她没死，也未必能弄到这种药。
更有可能的是，有人在利用李瓶儿的名义，借小菱的手来害她。那个幕后黑手，知道李瓶儿已经“死”了，没办法为自己辩解，所以才故意把线索引到她身上，让自己成为替罪羊，而真正的黑手，则可以继续隐藏在暗处。
这个想法一冒出来，就越来越清晰。对方先是利用赵姨娘闹事，然后是邢夫人送毒锦缎，接着是在安胎药里下赤蝎涎，现在又把线索引到李瓶儿身上——每一次，都能找到一个替罪羊，而真正的幕后黑手，却始终藏在阴影里，从未露面。
这个人，不仅势力庞大，而且心思缜密，手段狠毒，对府里的人和事都了如指掌，甚至能操控所有人的命运。
沈月娥扶着廊柱，只觉得一阵无力。她以为自己已经足够小心，足够警惕，却没想到，在绝对的实力面前，她的防备是那么脆弱。对方就像猫捉老鼠一样，把她玩弄于股掌之间，而她却连对方是谁都不知道。
“姨娘，您怎么
…。。