该知道，我护着你，不是无缘无故的。”
沈月娥的心猛地一紧，知道王熙凤这是要跟她谈条件了。她抬起头，眼神里带着几分依赖，还有一丝孤注一掷的决绝：“妾身明白。二奶奶是府里的主心骨，妾身能有今日，全靠二奶奶照拂。以往妾身或许有做得不周到的地方，还请二奶奶莫怪。”
王熙凤看了她一眼，嘴角勾起一抹淡淡的笑：“你倒坦诚。我也不跟你绕圈子，你怀着林家的子嗣，这就是你的资本。只要你安分守己，顺利生下孩子，我保你在府里有一席之地，孩子也能得到应有的名分。”
“妾身谢二奶奶！”沈月娥赶紧欠了欠身，肚子的重量让她有些吃力，“妾身定然安分守己，绝不给二奶奶添麻烦。只是……”
她顿了顿，像是有些难以启齿，眼泪却又涌了上来：“只是那放火的罪名一日不洗清，妾身就一日是戴罪之身。府里的下人看我的眼神都怪怪的，背地里还说这孩子是‘不祥之人’。妾身自己受点委屈倒没什么，可这孩子是无辜的，他还没出世，怎么能承受这些非议……”
她说着，眼泪就落了下来，这次的哭不是之前的示弱，而是带着一种深沉的、属于母亲的哀恸。她伸手抚摸着肚子，指尖轻轻划过，像是在安慰里面的孩子。
王熙凤静静地看着她，没说话。她知道沈月娥这话是在求她帮忙洗刷罪名，可眼下没有证据，她也不能凭空替沈月娥翻案——更何况，留着这个罪名，也能更好地拿捏沈月娥。
过了片刻，王熙凤才开口，语气缓和了些：“你放心，我已经让潘金莲继续查庄头妻舅的事了。只要找到那个人，说不定就能找到证据，还你清白。你现在要做的，就是好好养身子，别想太多，孩子比什么都重要。”
沈月娥抬起泪眼，看着王熙凤，眼神里满是感激：“妾身都听二奶奶的。二奶奶放心，妾身定会好好安胎，绝不辜负二奶奶的期望。”
王熙凤点了点头，又跟她说了些安胎的注意事项，才起身离去。走到门口时，她回头看了一眼沈月娥——对方正靠在软榻上，眼神落在窗外，不知在想些什么。王熙凤轻轻勾了勾唇角：这沈月娥，倒是个聪明的，只是聪明过头，未必是好事。
（五）
潘金莲查到庄头妻舅的消息时，已经是三日后的傍晚。她的小院在府西角，偏僻却安静，院里种着几株石榴树，此刻叶子已经落光了，只剩下光秃秃的枝桠。
她坐在桌边，桌上摆着一盏油灯，灯芯跳动着，将她的影子映在墙上，
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