手心里罢了！” 她虽也嫉恨李瓶儿得了孩子，但更不愿、也更忌惮看到那孩子落到根基深厚、名分正统的吴月娘手中。若真如此，那便是另一个更加难以撼动、更加令人绝望的威胁。她心中念头急转，如同沸水，思忖着该如何在这看似即将平静下来的潭水里，再狠狠搅动一番。
时机，终于被耐心极佳的吴月娘等到了。这日晚间，西门庆在外与一班官面上朋友应酬，席间又为了一桩盐引买卖的关节未能顺利打通，心中郁结，多喝了几杯闷酒，回来时已是带着七八分醉意，脸色阴沉得如同此刻窗外浓得化不开的夜色。吴月娘见他如此，心中更是笃定，亲自上前，屏退丫鬟，为他脱下沾染了酒气的外袍，又拧了热手巾把子替他擦脸，动作轻柔，言语温存，端上早已备好的、温度恰到好处的醒酒汤，一勺一勺，耐心喂他喝下。
西门庆闷坐在炕上，半晌无言，忽然重重一拳捶在炕几上，震得那青瓷茶盏盖子弹跳了一下，发出刺耳的声响，他长叹一声，声音沙哑：“唉！这阵子真真是流年不利！衙门里磕磕绊绊，生意场上也是诸多掣肘，竟没一桩是顺心如意的！”
吴月娘心中猛地一跳，知道期盼已久的火候终于到了。她挨着西门庆身侧坐下，声音放得极柔极缓，如同春日里最和煦的微风：“官人是一家之主，是咱们阖府上下的擎天柏、架海梁，万望官人以玉体为重，宽心为上才是。外头那些大事，妾身一个妇道人家，原也不懂。只是……只是近来瞧着官人形容憔悴，气色大不如前，又常听闻哥儿夜里啼哭不止，声音洪亮，搅得人心不安。妾身这心里头，实在是……实在是担忧得紧。”她说到这里，故意顿了顿，一双眸子小心翼翼地观察着西门庆的神色，见他并未立时反驳，只是那眉头锁得更紧，几乎拧成了一个“川”字，便知他听进去了几分，于是鼓起勇气，继续用那温婉柔顺的语调说道：“妾身这里，倒是有个愚见，思忖了许久，不知……当讲不当讲。”
“你我夫妻，有何不当讲的？但说无妨。”西门庆揉了揉因酒意和烦躁而胀痛的额角，语气带着一丝不耐。
“哥儿是官人的心头肉，是咱们西门家嫡脉传承的希望，身份金贵，非同一般。”吴月娘字斟句酌，每一个字都仿佛在舌尖上掂量过，“只是，六娘年纪尚轻，又是头胎生产，毫无经验，难免有照顾不周、思虑不全之处。加之……加之近来府外不知是何等小人作祟，竟传出些十分不堪、恶毒至极的风声，虽说纯属无稽之谈，但总像苍蝇一般，嗡嗡作响，扰得人心神不宁，家宅难安。”她抬眼，目
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