我。”
两人相视一笑，这份情谊在她们之间悄然流淌，如同那柔软的湖绵一般，温暖而绵长。
“这……这太贵重了，三姐姐，我不能收。”李瓶儿连忙合上锦盒，想推回去，“你留着给将来的小外甥用，或是自己做件棉袄，都比给我好。”
孟玉楼却按住锦盒，语气真诚：“六娘快别跟我见外。我如今还没生养，留着也是闲置；做棉袄哪里用得上这么好的湖绵？安儿是咱们西门府的嫡长子，金枝玉叶，就该用最好的。你要是不收，就是嫌我这礼物太轻，不把我当姐妹。”
她话说得恳切，眼神清澈，没有半分虚伪。李瓶儿看着她的眼睛，心里的警惕松动了些——在这人人算计的宅院里，太久没人对她这般真心实意了。她犹豫了片刻，终究还是抵不过这份暖意，声音有些哽咽：“那……那我就多谢三姐姐了。这份情，我记在心里。”
孟玉楼见她收下，脸上笑容更柔了：“跟我客气什么。你自己也要多保重身子，别光顾着照顾哥儿，把自己累垮了。要是缺什么东西，或是心里闷得慌，就去我院里坐坐，咱们姐妹说说话，也好解解闷。”
她说完，又陪李瓶儿聊了几句家常，无非是问些安儿的饮食起居，绝口不提府里的是非，更没提潘金莲和吴月娘半个字。待了不到半个时辰，便以“怕打扰安儿睡觉”为由，起身告辞了。
看着孟玉楼离去的背影，李瓶儿抱着安儿，手指摩挲着锦盒上的纹样，心里五味杂陈。这份突如其来的关怀，像寒冬里的一缕阳光，暖了她的心，却也让她更加疑惑：孟玉楼究竟是真心待她，还是另有所图？在这吃人的宅院里，真的会有人无缘无故对她好吗？
频施小惠，动机难测——日常里的细致关怀与暗涌
自那日后，孟玉楼仿佛真的把“照顾李瓶儿母子”当成了日常。每隔两三天，她总会以各种理由来芙蓉院一趟，每次都不空手，带来的东西虽不张扬，却样样贴心。
三日后，孟玉楼让人送来一碟精致的枣泥糕。送来的丫鬟说：“三娘说，六娘最近胃口不好，这枣泥糕是她亲自盯着小厨房做的，用的是沧州的金丝小枣，加了蜂蜜，不甜不腻，还能补气血，让六娘尝尝。”
李瓶儿看着那碟枣泥糕——糕点做得小巧玲珑，每个都只有拇指大小，上面还印着小小的莲花纹样，散发着浓郁的枣香。她拿起一个放进嘴里，甜而不腻，软糯可口，确实是精心做的。她让绣春给孟玉楼回了话，又让绣春拿了自己刚绣好的一方帕子，作为回礼。
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