中的地图，指尖因为用力而泛白，火折子的光落在他脸上，映出他眼底的坚定——不管前面是秘库还是陷阱，都必须走下去。
地面上的京城，早已没了往日的繁华。净街鼓响过第三通后，所有的坊市大门都被官兵锁死，街口架起了拒马，火把的光把街道照得如同白昼，却照不进百姓紧闭的门窗后那恐惧的眼神。
南城的崇业坊，原本是京城最热闹的坊市之一，此刻却一片死寂。一队官兵正挨家挨户地砸门，“哐哐哐”的砸门声在巷子里回荡，夹杂着官兵的怒吼：“开门！奉旨搜捕逆贼！再不开门，就当你们窝藏逆贼处理！”一家卖绸缎的铺子门迟迟没开，为首的校尉手一挥，两名官兵立刻举起斧头，“咚”的一声，门板被劈出一道裂缝，再劈两下，门板轰然倒地，官兵一拥而入，里面传来绸缎被扯破的声音和掌柜的求饶声。
一个穿着青色长衫、背着货箱的商贩站在坊市尽头的老槐树下，看似在整理货箱上的布帘，实则眼神一直盯着竹影巷的方向。他的货箱里根本没有货物，只有一把缠着黑布的短刀和几张画像——上面画着沈诺、武松、顾长风和李逍的样貌，是“青蚨”的影卫根据韩鹰府邸的描述绘制的。他看到一队官兵走过，立刻低下头，手指无意识地摩挲着货箱的木柄，等官兵走远，他从怀里掏出一个小小的铜哨，放在嘴边，却没吹，只是对着竹影巷的方向比了个“三”的手势——意思是竹影巷内有三名可疑人员，需要支援。
不远处，一个穿着粗布短打的苦力靠在墙角，手里拿着一根扁担，看似在休息，实则一直盯着商贩的动作。他看到手势后，悄悄往后退了两步，钻进了一条狭窄的小巷。小巷里，还有两名穿着不同服饰的影卫在等候，三人低声交谈了几句，然后分别从不同的方向靠近竹影巷——他们是“青蚨”专门负责清除“不稳定因素”的影卫，这次的任务，除了搜捕沈诺等人，还有一个更重要的目标：“金莲”柳如丝。
竹影巷深处的那处民居，院内的杂草已经长到了膝盖高，门口的灯笼早就没了烛火，蒙着一层厚厚的灰尘，看起来像是许久没人居住。但屋内，柳如丝正蜷缩在卧室床榻的最角落里，身上裹着厚厚的锦被，却依旧感觉不到一丝暖意，身体不受控制地微微颤抖。
她的云鬓早就散乱，几缕发丝粘在脸上，上面还带着未干的冷汗。她的右手紧紧攥着那个鎏金香囊，香囊上的莲花纹已经被磨得有些模糊，里面的“金莲香”所剩不多，她哆哆嗦嗦地倒出一点在掌心——金色的香粉细如尘埃，沾在指尖，带着淡淡的
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