“吼一声来啰儿调，唱得鸟语花山俏……”
天启元年六月中旬初，方斗山与七曜山下的龙河谷畔，石砫宣慰司衙门所在的狮子坝，于薄纱般缭绕的晨雾中若隐若现。
阵阵‘啰儿调’那淳朴而浓郁的乡音乡韵中，早起的百姓已是扛着锄头纷纷走出了家门。
“轰隆隆……”
突然间，伴随着地面的微颤，一阵由远及近的急促马蹄声，却是突然踏破了这如梦如幻的美好画卷。
只片刻间，一支两百余人、带着晨露及草屑的马队，已是冲破薄雾闯入镇中。
“少……少将军？”
“是少将军，少将军回来了……”
当马祥麟踏上这既熟悉又陌生的土地时，几名还不知道他已接任宣慰使的百姓，只稍微一愣，瞬间便认出脸上多了个眼罩的他。
“乡亲们，白杆兵要挑营兵，让大伙儿准备去吧……”
急驰而过的战马并未有丝毫停歇，只留下一句白杆兵挑兵的消息。
“啥子哎，白杆兵要挑营兵了？”
“二娃你个瓜娃子还在这愣起爪子，快点儿收拾干净了去报名噻！”
“都啥子时候了，老大你狗日滴还抱起个锄头做啥子，没听到少将军要挑亲兵了迈……”
转瞬间，白杆兵挑营兵的消息，顿时如同水滴油锅，瞬间引暴了整个镇子。
开玩笑，白杆兵中的营兵，每个月不但有着三两六钱的饷银，还有三斗六升的米粮呢。
要是全部折算成银钱，差不多有四两银子。一年下来就是四十八两，远超朝廷官军的待遇。
而且比起粮饷更为重要的是，营兵可都是土司老爷的亲兵，前途一片光明，远非普通旗兵可比。
可以说，在武德充沛的石砫百姓的眼中，只有营兵那才算是真正的白杆兵。
只不过宣抚司的营兵名额有限，多少年来都只有五百人。
即便偶尔有缺，那也是优先从营兵的兄弟子侄中挑选。再不济，那也是从在役的旗兵中挑，哪里轮得到他们？
此刻听到马祥麟要招兵，无数没被征召的旗兵及其家人，哪里愿意错过这个机会。
……
“传本宣慰使命令，三天之后，石砫各村各寨凡十八以上、三十以下旗军，全部到树旗榜大校场报到。敢有延误迟到者，斩！”
就在镇上百姓正为挑选营兵的消息欣喜激动时，回到宣慰司官寨的马祥麟，也是第一时
…。。