必须尽快离开武昌！
凭借着惊人的意志力，她再次站起身，抹去脸上的雨水和泪水，朝着码头方向摸去。她需要一艘船，立刻北上的船！
然而，武昌码头已然戒严！无数官兵和便装的番子来回巡逻，严查所有出入船只和人员！永昌货栈的事情显然已经彻底惊动了官方和内厂！
她根本无法靠近码头！
怎么办？陆路关卡必然更加森严！
就在她一筹莫展之际，一个苍老的声音在她身后响起：
“姑娘……可是要渡江？”
张新骇然回头，只见一个穿着破旧蓑衣、带着斗笠的老艄公，正蹲在墙角避雨，一双昏花的老眼看着她。
她心中警铃大作，手摸向发簪。
老艄公却低下头，用极低的声音快速说道：“顾公子于我家有恩……快随我来，再晚就来不及了！”
顾长风？张新心中一动，犹豫片刻，但看到远处巡逻的官兵正在逼近，她一咬牙，跟着老艄公钻进了一条更窄的巷子。
七拐八绕，来到一处极其偏僻的小河汊，那里系着一叶破旧的扁舟。
“上船吧。我只能送你到对岸汉阳。北上的路……姑娘自己小心。”老艄公低声道，递过来一个小小的包袱，“里面有点乾粮和碎银子。”
张新接过包袱，心中酸涩，对着老艄公深深一揖：“多谢老丈！”
“快走快走！”老艄公连连摆手。
小舟悄然离岸，驶入烟雨朦胧的江面。对岸的轮廓渐渐清晰。
就在小舟即将靠岸时，汉阳码头方向突然响起一阵急促的马蹄声！数骑快马飞驰而至，为首一人高举令牌，厉声喝道：
“封锁所有碼头！严查所有船只！奉内厂钧令，捉拿钦犯张氏！”
声音顺着江风传来，清晰无比
张新脸色煞白！内厂的动作太快了！
老艄公也是脸色一变，急忙将小舟撑向一处芦苇荡：“姑娘！对岸去不得了！快！从这里上岸，往西走！或许还有一线生机！”
小舟撞进茂密的芦苇丛中。张新不敢怠慢，再次道谢，跳上岸，一头扎进荒无人烟的江滩芦苇荡中。
身后传来码头方向更大的喧嚣和呵斥声。
她不敢停留，在比人还高的芦苇丛中深一脚浅一脚地向西狂奔。荆棘划破了皮肤，泥泞沾满了裤腿，又冷又饿，但她不敢停下。
必须离开湖北地界！
一路向西，昼伏
…。。