狄送来密信，说只要杀了我，就让他当总兵。失窃的军粮，根本不是麻五偷的，是他派人运去北狄，换了那封所谓的‘通敌密信’。”
赵虎脸色骤变，突然挥刀砍向周烈：“老东西胡说八道！”
沈惊鸿早有防备，铁链甩出，缠住赵虎的手腕。赵虎的亲兵冲上来，却被苏伶仃和随后赶到的李三拦住。混乱中，赵虎突然从怀里掏出个信号弹，对着天空发射。
红色的信号弹在戈壁滩上格外醒目。周烈脸色一变：“不好！他在给北狄报信！”
果然，不到半个时辰，远处的戈壁尽头扬起漫天烟尘，隐约能听见马蹄声。赵虎狂笑起来：“沈惊鸿，你以为能救得了他？北狄的铁骑马上就到，你们今天都得死在这里！”
沈惊鸿没理会他，对周烈道：“祁连山的布防图，你藏在哪了？”
周烈看着沈惊鸿，突然从鞋底掏出张羊皮纸：“这是新绘的布防图，比旧图多了三处暗哨。沈大人，拜托你把它送到京城，交给新帝。只要布防图还在，北狄就不敢轻举妄动。”
沈惊鸿接过羊皮纸，入手微沉，上面的墨迹还带着体温。他忽然明白周烈为何甘愿被囚——他是在用自己当诱饵，引赵虎露出马脚，同时拖延时间，保护这张能决定西北安危的布防图。
“李三，带周总兵和麻五从密道走，去凉州卫搬救兵。”沈惊鸿下令，“苏伶仃，跟我去断后。”
“那你呢？”苏伶仃看着远处越来越近的烟尘，“北狄的铁骑至少有五千人！”
“我在这里等他们。”沈惊鸿握紧铁链，狱火之力在掌心涌动，“镇狱司的人，从不把后背留给敌人。”
周烈看着他，突然挺直了腰板：“沈大人年纪轻轻，倒有沈长风当年的风骨。这卫所的粮仓里，还有些火药，是当年莲心阁留下的，或许能派上用场。”
沈惊鸿点头，转身冲向粮仓。苏伶仃看着他的背影，握紧了手中的匕首，也跟着冲了上去。
粮仓里果然堆着十几箱火药，还有些锈迹斑斑的火铳。沈惊鸿将火药分装在麻袋里，挂在卫所的城墙上，又在地上撒了圈火油，只等北狄的人靠近。
夕阳西下时，北狄的铁骑终于到了。黑压压的骑兵像潮水般涌来，马背上的狼头旗在风中猎猎作响。为首的是个络腮胡大汉，手里的狼牙棒上还沾着血，正是北狄的先锋官。
“周烈在哪？把布防图交出来，饶你们不死！”大汉用生硬的大胤话喊道。
沈惊鸿站在城头，举起手
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