蒸鲥鱼和蟹粉狮子头冠绝京城，每日饭点便座无虚席，不少达官贵人都曾在此设过宴席。
可五年前李师傅突发急症身故，新换的厨子怎么都做不出那股子鲜香，老客们尝过几回便渐渐散了。后厨的厨子们眼见生意越来越差，要么另谋出路，要么被旁的酒楼挖走。
如今的悦来居，后厨只留得一个新招的老厨子和他徒弟，但没有客人，连开灶生火的机会都没有。若非王有福变卖家产苦苦支撑，早该关张了。
尤其自对门聚贤楼开张，这楼更是冷清得可怜。正午时分往大堂里瞧，往往只有三两个食客，都是以前十几年的老主顾还来照顾生意。此刻店里大门敞开着，店内却不见客人，只剩空荡的桌子和零星几个伙计的身影。
而它正对面的聚贤楼，景象则截然相反。
同样三层高的楼宇金碧辉煌，门楣上聚贤楼三个烫金大字出自名家手笔。大门两侧立着两尊汉白玉狮子，十分气派。
聚贤楼的东家是城南富贾林万贯的独子林明轩，这位阔少开酒楼不为别的，就为圆自己天下第一厨的梦。楼内装潢极尽奢华，后厨更是了不得。
林明轩花重金从扬州、开封、益州等地聘来八位名厨，每日琢磨着翻新菜式。什么花椒鸡配碧粳粥、荔枝咕咾肉、翡翠虾仁饺，单是摆盘就叫人眼前一亮。
开业短短两月，聚贤楼已成了京城新贵们的宠儿，每日未到饭点便宾客满座，若想订个靠窗的雅间或是僻静包厢，得提前三日下帖子，门外围满排队等着尝鲜的食客，闹哄哄地挤得大街都窄了几分。
如今正值饭点，云绮她们的马车还未驶近，便能听见东侧传来鼎沸人声，栏杆边不时有人探出头来催菜，热闹得与对门形成鲜明反差。
云绮视线朝聚贤楼不远处的巷内扫过——
那位嘉宁郡主的马车正停在阴影里。车边没人，车夫应该也趁这个时间去解决自己午饭了。
先前在济生堂，她曾叮嘱穗禾悄悄跟上慕容婉瑶的马车，留意其行踪。
穗禾刚才回报说，慕容婉瑶进了聚贤楼三层的包厢用午膳。
下了马车，柳若芙望着聚贤楼外围得水泄不通的食客，不禁咋舌：“这酒楼的生意怎的这般红火？这么多人候着，怕是要等到申时才能吃上饭？”
云绮瞥了眼门庭若市的聚贤楼，又看向对面门可罗雀的悦来居，忽然歪头：“若不想耗太久，要不要去对面试试？”