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高枝被人带至殿内，见上座的朱皇后和一侧年轻姑娘，白皙镶粉的小脸，远山芙蓉似般清丽眉眼，殿中回荡讨喜的绵软笑声。
“枝枝！”
姜透要起身，被妇人拽住，生出疑惑。
高枝前世便被这张人畜无害的脸蒙骗至深。
信姜透说她们是挚友，信她嫁入东宫是因姜家决策，信她端来毒酒是因太子被抓，姜家要带她离京。
最后一杯酒，是离别，亦敬日后再能相逢。
那杯酒她喝得毫不犹豫。
果然，也再相逢了。
“姑母……”
姜透被拽下来。
朱皇后相貌艳丽，人到中年五官越发深邃，生出几分刻薄。
“高姑娘，本宫自以为待你算客气，同意太子娶你，可你呢，动手殴打本宫的人，竟还出尔反尔，认下怀安王的婚事来羞辱太子，和我侄儿在城门口大打出手。”
朱皇后见女子不为所动，冷声：“藐视皇室者，笞三十，朱嬷嬷。”
高枝闻言，眼前闪过些画面。
刚入东宫时，皇后还不太显现，直到姜透嫁进来，朱皇后拿她和鄷昭不圆房为由，三五日就要磋磨、羞辱她。
这笞罚是常有。
皇后知鄷昭从不去她寝宫，不担心伤势被人发现。
高枝也不是没想过向鄷昭告状。
三五次去请，却从未得到人过问。
后来也就不请了。
入东宫第一年，她身上留了不少伤，习武之人没那么矫情，直至邵氏来探望，无意瞧见她手臂的伤，追问许久，她遮掩说不慎跌倒。
等邵氏离开后，她还是没忍住哭了场。
那年她二十岁，未吃过生活的苦，不知这琼台玉阁般的东宫，是座吃人不吐骨头的魔窟。
“姑母，枝枝她不是这种人。”
姜透阻拦，“她这人念旧，又善心，定是觉怀安王太可怜了，所以……”
朱皇后眯起眼，“所以心生怜爱，旧情复燃。”
姜透蹙眉，“不……”
“高枝，本宫给了你解释的机会。”
朱皇后看了眼朱嬷嬷。
朱嬷嬷昨日才被高枝踹了脚，怀恨在心，举起备好的荆条，狠狠抽向高枝的脊背。