送走吕布后，关羽、张飞来见刘备，关羽道：“兄长为何不诛杀此人？”
刘备笑道：“此曹操恐我与吕布联手伐他，方定此计，欲使我二人互相残杀，他却从中取利，我怎会中此人之计？”
关羽点头称是，张飞忿忿道：“吕布这厮绝非善类，就算没有曹操密令，我也要为哥哥绝此后患！”
刘备摇头道：“三弟，此非大丈夫所为，切莫如此！”
次日，刘备送天使回京，拜表谢恩，对密令之事，只说容后诛之。曹操使臣回见，备言刘备不杀吕布之事，当时荀彧正在曹操身侧，曹操笑道：“此计不成，我等确小看了刘备。”
荀彧微微一笑道：“此计不成，还有一计。”
曹操闻言道：“先生请讲。”
曹操闻言道：“先生请讲。”
却见荀彧站起身，负手在大厅中度步道：
“我们可暗使人到袁术处，密告袁术，刘备上表欲讨伐南郡，袁术闻之，必怒攻刘备。”
只听荀彧续道：“另一方面，曹公可令陛下降旨令刘备伐袁术，两边相并，吕布必生异心，此为驱狼吞虎之计也。”
曹操闻言若有所思，沉吟道：“此计虽妙，只是陈宫是忠义之人，未必肯夺人之城。”
正逢此时，郭嘉步入大厅笑道：“陈宫必夺徐州，文若高见，此计必成，曹公勿疑！”
荀彧笑而不语，曹操见两大谋士都认为可行，虽不知陈宫想法，却是不疑，于是点头同意。
次日，曹操先令人密至袁术处，又以天子名义发令刘备讨伐袁术。
却说刘备接旨后召集众谋士商议，糜竺受陶谦所托辅佐刘备，如今刘备方刚站稳脚跟，此时兴兵自是大大不利。
这场仗打自是无妨，不过这场仗胜负却是难料，如今刘备势弱，有些事既然不做无错，却是好坏之数各占一半，不如不做，于是急道：“这肯定又是曹操的诡计，使君切勿中计！”
刘备叹道：“虽明知是计，奈何皇命难为。”
糜竺闻言，默然不语，知道当今却是皇命难为，孙乾见事已没有转机，沉思道：“既然如此，可先安排个守城之人。”
刘备此时可谓兵多将少，虽坐拥徐州，但班底守将却只有徐州，徐州缘由陶谦领导，陶谦素以德行服众，手下可用之将却甚少，更无可守徐州城者，否则当年也不必求助其他诸侯；而刘备的班底却只有关张二将可守徐州，刘备扫视场道：“二位贤弟谁可守城？”
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